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Ueber die Beziehungen der Physik und der Physiologie. 



Verhältnisse und die physiologischen Vorgänge stricte zur An- 

 wendung gebracht wurden. 



Wenn aber so schon die Behandlung gewisser besonderer 

 physiologischer Aufgaben nach Massgabe physikalischer Betrach- 

 tungsweisen von hohem Werthe gewesen ist, so ist diese doch in 

 anderer Beziehung noch von ungleich grösserer Bedeutung für die 

 ganze Entwicklung der Physiologie geworden. Es handelt sich 

 hier, wie leicht errathen werden wird, um die allgemeinen und 

 principiellen Anschauungen, welche zuerst auf dem Boden physi- 

 kalischer und, wie hinzugefügt werden muss, chemischer Forschung 

 gewonnen, ihre Bedeutung ja vielfach auf alle Zweige des Natur- 

 erkennens überhaupt und nicht zum wenigsten auf die biologischen 

 Wissenschaften erstreckt haben. Schon die Grundlagen aller unserer 

 Vorstellungen über materielles Geschehen, die Annahme bestimmter 

 Grundstoffe, gewisser unzerstörbarer, quantitativ und qualitativ 

 unveränderlicher Substanzen, gehören hierher. Man empfindet gegen- 

 wärtig schon Schwierigkeit, wenn man versucht sich deutlich zu 

 machen, in welchem Masse z. B. die Lehre von der Ernährung in 

 der Luft schwebte, jeder festen Basis entbehrend, so lange diese 

 Grundanschauungen nicht geklärt und festgestellt waren. Gegen- 

 wärtig machen wir uns ohne Schwierigkeit klar, in welchen all- 

 gemeinen Formen der Ernährungsprocess sich bewegen muss ; wir 

 übersehen, dass, sofern ein Organismus seine Zusammensetzung 

 nicht dauernd verändert, was bei einem erwachsenen und regel- 

 mässig ernährten Thiere oder Menschen nicht der Fall ist, dieselben 

 Stoffe, welche als Nahrung dem Organismus zugeführt werden, ihn 

 in den Ausscheidungen wieder, und zwar in gleicher Quantität ver- 

 lassen müssen. Nur die Art ihrer chemischen Verbindung ist ge- 

 ändert; der ganze Process der Ernährung stellt sich also unter 

 diesem Gesichtspunkt dar als die Ueberführung der betreffenden 

 Substanzen aus einem gewissen Anfangs- in einen Endzustand 

 chemischer Gruppirung. 



Noch interessanter ist der Einfluss, den die Auffindung eines 

 anderen ganz allgemeinen Naturgesetzes auf die Physiologie aus- 

 geübt hat, dessen Klarstellung viel jüngeren Datums ist, so dass 

 die weittragende Wirkung der Entdeckung von uns noch deutlicher 

 verfolgt werden kann. Es ist das Princip der Erhaltung der 

 Energie, von dem ich rede, die Lehre, dass bei allen Vorgängen in 

 der gesammten Natur nur die verschiedenen Formen der Energie, 

 die lebendigen und die Spannkräfte verschiedener Art sich in 



