\\~\ Ueber die Beziehungen der Physik und der Physiologie. 11 



ohne Ausblick auf praktische Zwecke ; oder aber wenn sie sich 

 praktische Ziele steckt, so sind es nicht die der Heilkunst, sondern 

 vielmehr die der Technik, ein Gebiet, auf welchem sie ja gegen- 

 wärtig die stolzesten Triumphe feiert. 



GaDz abgesehen aber von den pi'aktisehen Interessen und 

 ihrem Einfluss auf die Wege der wissenschaftlichen Forschung lässt 

 sich nicht verkennen, dass häufig gerade die eigenartige Gestaltung 

 der Vorgänge und Einrichtungen in der organischen Welt oder die 

 besondere Art und Weise wie die lebenden Gebilde sich physikali 

 sehen Agentien gegenüber verhalten, den Anstoss zu Untersuchungen 

 und Entdeckungen oder zur Behandlung von Problemen gegeben 

 hat, zu denen man ohne diese Veranlassung kaum gelangt wäre. 

 Das grösste Beispiel dieser Art ist unstreitig die Entdeckung Gal- 

 vani's. In der Thatsache, dass die galvanische Elektrizität gerade 

 an den zuckenden Froschschenkeln zuerst beobachtet und genauer 

 studirt wurde, darf man, wie ich glaube, keinen jener seltsamen 

 Zufälle erblicken, die ja die Geschichte der Wissenschaften wie 

 die Weltgeschichte ab und zu aufzuweisen scheint. Vielmehr müssen 

 wir uns gegenwärtig sagen, dass, wiewohl fortwährend elektrische 

 Ströme in unserer Umgebung ohne unser Zuthun entstehen, doch 

 die Bedingungen für ihre Wahrnehmung meist viel zu ungünstig 

 sind, als dass sie ohne schon besonders dazu hergestellte Hülfs- 

 mittel gelingen könnte. Von allen Gegenständen, die die Natur uns 

 fertig darbietet, sind es thatsächlich nur die reizbaren thierischen 

 Gebilde, welche zum Theil auf ausserordentlich geringfügige Elektri- 

 zitätsbewegungen in höchst auffälliger Weise reagiren. Es ist also 

 einigermassen begreiflich, dass die Entdeckung der galvanischen 

 Elektrizität gerade an ihnen gemacht wurde, und es darf wohl er- 

 wähnt werden, dass die Eigentümlichkeit des motorischen Nerven, 

 durch sehr schnelle und kurz dauernde Veränderungen des elektri- 

 schen Stromes in Thätigkeit gesetzt zu werden, ihm, dem physio- 

 logischen Rheoskop, eine gewisse Stelle unter den Hülfsmitteln zur 

 Beobachtung elektrischer Ströme bis in die neueste Zeit bewahrt hat. 



Ich wüsste keinen zweiten Fall, dass eine physiologische That- 

 sache für die Physik so bedeutungsvoll geworden wäre. Doch 

 dürfen wir als ein Beispiel ähnlichen Zusammenhanges wohl ein 

 Erscheinungsgebiet hier anreihen, welches gerade in neuester Zeit 

 mit lebhaftem Interesse studirt wird und in ungeahnter Weise 

 bedeutungsvoll geworden ist; es sind dies die Erscheinungen der 

 Diffusion gelöster Stoffe durch Membranen. 



