19] E. Warburg : Ueeer den Aufschwung der modernen Naturwissenschaft. 



Dass sich für die Sache der Naturwissenschaften in der zweiten 

 Hälfte unseres Jahrhunderts eine grosse Veränderung vollzogen hat, 

 weiss Jedermann, und Jedermann giebt dieser Thatsache Ausdruck, 

 indem er von dem Aufschwung der modernen Naturwissenschaft 

 spricht. Ein Schlagwort, das, wie ähnliche, näherer Erklärung be- 

 dürftig ist, und dessen wahre Bedeutung etwas näher mit mir in 

 Betracht zu ziehen ich Sie bitten möchte. Ich fasse dabei natur- 

 gemäss im Besondern das Fach ins Auge, das ich hier vertrete, 

 glaube aber, da9s für andere Zweige der Naturwissenschaft ähnliche 

 Gesichtspunkte gelten. 



Gerade bei dieser Gelegenheit diesen Gegenstand zu berühren 

 wurde ich dadurch veranlasst, dass der Vergleich der alten natur- 

 wissenschaftlichen Anstalten mit den modernen mir darauf hinzu- 

 führen schien, worin eigentlich der sogenannte Aufschwung der 

 Naturwissenschaften besteht. 



Dieser Vergleich bringt nämlich die zunächst etwas trivial 

 erscheinende Thatsache zum Ausdruck, dass der Staat der Pflege 

 der Naturwissenschaften neuerdings einen weit grössern Aufwand 

 von Mitteln angedeihen lässt, als in früheren Zeiten. 



Wollte man diese Thatsache dahin deuten, dass ein gleich- 

 massiges Verhältniss stattfinde zwischen der Grösse der staatlichen 

 Hülfe und der Grösse des wissenschaftlichen Fortschritts in älterer ' 

 und neuerer Zeit, so kann diese Auffassung, was die Physik an- 

 langt, nicht als richtig anerkannt werden. 



Die Begründung der Undulationstheorie des Lichts durch 

 Fresnel darf neben den grössten wissenschaftlichen Leistungen der 

 neuesten Zeit genannt werden. Und ein grösserer Fortschritt, als 

 ihn Newton durch sein Gravitationsgesetz und seine grundlegenden 

 Principien machte, ist in der Physik jedenfalls nicht zu verzeichnen. 



So sagt Bessel *) von Newton, dass er das Weltgebäude mit 

 einer Geisteskraft zu beurtheilen unternahm, welche in jedem Jahr- 

 tausend vielleicht nur einmal auf der Erde erscheint. 



Auch wurden diese Entdeckungen von der zeitgenössischen 

 Gelehrtenwelt mit der grössten Begeisterung aufgenommen, welche 

 sich sogar in dichterischen Ergüssen kundgab und unserer nüch- 

 ternen Zeit beinahe fremdartig erscheint. So sang damals Pope: 



' ) F. W. Bessel, Ueber den Halley'schen Kometen. Populäre Vorlesungen 

 über wissenschaftliche Gegenstände. Nach dem Tode des Verfassers herausgeg. 

 von H. C. Schumacher. Hamburg 1848, S. 100. 



