76 
'*Kelse endog overgaar Californiens furer og sequoiaerl). Planteverdenen 
ær rig paa merkelige og bizarre former, som f. eks. flasketræet, en 
kolossal roe eller ræddik, som sidder ovenpaa jorden. Man paastaar, 
Australiens vegetation er ensformig, og at halvparten eller to trediedele 
af samtlige arter er acacier og eucalyptuser. Imidlertid mangler den slags 
paastande gyldighed, idet opfatningen af artsbegrebet varierer saa 
sterkt; nogle botanikere opstiller saaledes hundrede, andre to hundrede 
arter af eucalyptus eller gummitræ. Hvoiom alting er, saa er det imid- 
lertid denne træsort, som er det fremherskende element i skovene, og i 
mange egne udgjør den alene fire femtedele af skoven. Gummitræernes 
blade er i regelen overvintrende, mere brune end grønne og mindre 
skyggegivende end de europæliske skovtræers løv. Træet udmerker sig 
ved sin harpixholdige, haarde ved og udsender paa fugtige morgener en 
behagelig duft, som minder om kamfer og muskatellerdrue. Det, som 
har skaffet det den store udbredelse 1 Australien, er dets store evne til 
at udholde langvarig tørke, hvad der imidlertid ikke forhindrer, at dets 
rødder med begjærlighed opsuger vand. Af denne sidste grund har 
man ogsaa med held kunnet anvende det til udtørring af myrlendte 
:strækninger. En god illustration af eucalypternes begjærlighed efter 
vand leverede et træ, som fra en afstand af 27 meter sendte to rødder 
hen til en brønd, hvis murverk de gjennemborede fem meter under 
vandets niveau; der udsendte de straks millionvis af sugerødder, som 
snart dannede en stor svamp, der syntes sammensat af talrige lag af 
regelmæssigt væv. Da brønden blev gjort ren, var denne rodmasse saa 
stor og tung, at en sterk mand neppe kunde løfte den; efterat være 
tørret veiede den derimod kun nogle faa unser og var som uld at føle 
paa. Men til gjengjeld for det vand, de optager, indeholder visse arter 
som f. eks. e. globosa, rigelige mængder af en frisk og behagelig saft, 
som har reddet mere end en ulykkelig reisende fra at dø af tørst. 
Den høieste art er e. amygdala, som bliver 100, ja op til 120 meter høi, 
men altsaa dog overgaaes af klokketaarnet i Strasburg med dets 150 
meter.  Staar man inde ved stammen, saa maa man næsten vride halsen 
af led forat kunne se op til de nederste grene. 
Samme dominerende rolle som eucalypterne spiller i skoven, spiller 
blandt buskene xanthorrhoeerne, til liljefamiljen hørende planter, med 
lange smale blade, som danner tætte duske, ud af hvilke :de lange 
blomsterbærende stængler skyder frem. Hos doryanthus excelsa bliver 
blomsterskaftet op til 6 eller 7 meter langt og deler sig saa 1 lange, 
1) Sequoia er den korrekte betegnelse for det kaliforniske naaletræ, som i rege- 
len gaar under navn af Wellingtonia. 
