lieber den Rückschritt in der Natur '^ 



August Weismann. 



Wenn von der Entwicklung des Thier- und Pflanzenreichs 

 gesprochen wird, so denkt man wohl meistens an eine vom Niedern 

 zum Höhern gerichtete und ununterbrochen voranschreitende Ent- 

 wicklung. Dies trifift aber nicht zu; im Gegentheil spielt der Rück- 

 schritt dabei eine sehr bedeutende Rolle, und fassen wir die Er- 

 scheinungen der Rückbildung scharf ins Auge, so gestatten sie uns 

 fast noch mehr als diejenigen der Fortbildung, zu den Ursachen 

 hinabzudringen , welche die Umwandlungen in der lebenden Natur 

 hervorrufen. Sie sind deshalb von hohem Interesse. 



Es sei mir gestattet, gleich mit einem bestimmten Beispiel zu 

 beginnen, und an der Hand desselben den Leser in die Erschei- 

 nungen und Fragen, um welche es sich hier handelt, einzuführen. — 

 Es gibt, wie Jedermann weisS; Vögel, welche nicht fliegen können, 

 und unter ihnen auch solche, welche eigentliche Flügel überhaupt 

 nicht besitzen. Dahin gehört der sogenannte „Waldstrauss" Neu- 

 seelands, der Kiwi-Kiwi, wie ihn die Eingebornen nennen. Schon 

 bei oberflächlicher Betrachtung des Tliieres hat man das Gefühl, 

 als ob etwas Wesentliches an ihm fehle, es macht etwa den Ein- 

 druck eines Menschen ohne Arme, deim die Flügel fehlen ihm. An 

 der Stelle, au welcher sie sitzen sollten, ist nichts von ihnen zu 

 sehen; glatt und schlicht hängt das haarähnliche Federkleid am 

 Körper herab, man bemerkt keine Spur einer vorderen Gliedmasse. 

 Warum hat nun wohl dieser Voffel keine Flüsrel? 



M Nach einem im Januar 1886 in der „Akademischen Gesellschaft" 

 ?iburg i. B. vor gemischtem Zuhörerkreis gehaltenen Vortrag. 

 Berichte 11. Heft 1. 1(1) 



