3] Ueber den Rückschritt in der Natur. 3 



Die nächste Ursache, warum die Flügel des Kiwi-Kiwi so 

 vollständig rudimentär geworden sind, muss nun offenbar darin ge- 

 sehen werden, dass dieselben für ihn, so wie er heute im Uebrigen 

 gebaut ist und lebt, nutzlos sein würden. Insoweit wäre also die 

 obige Antwort im Recht, welche sagt, der Vogel habe deshalb keine 

 Flügel, weil er nicht zu fliegen brauche. Er ist in der That voll- 

 kommen für das Leben am Boden gebaut. Seine kurzen, aber ge- 

 waltigfen Beine und Füsse dienen ihm zum Aufscharren des Erd- 

 reichs, zum Graben von Höhlen unter dem Wurzelwerk grosser 

 Bäume und erlauben ihm zugleich mit der Geschwindigkeit und 

 Geräuschlosigkeit einer Ratte davonzurennen, wenn er von den Ein- 

 gebornen oder von einem der wenigen Raubvögel der Insel ver- 

 folgt wird. Dabei verweist ihn sein langer, feinfühliger Schnabel 

 fast ausschliesslich auf die Nahrung, welche er in der Erde finden 

 kann, hauptsächlich auf Würmer. Er sticht mit dem Schnabel in 

 den weichen und feuchten Waldboden nach Art der Schnepfen, und 

 holt mit grosser Sicherheit und Geschicklichkeit die Würmer aus 

 ihm hervor. 



Zu der Zeit also, als sich die Art bildete, war sie bereits an 

 den Boden gebunden und hatte keinen Grund, ihn zu verlassen, und 

 diesen Lebensbedingungen hat sich denn auch der Körper ange- 

 passt, die Flügel verkümmerten. Hätte es heute erst zu geschehen, 

 so würde es vielleicht unterbleiben, denn durch die Einwanderung 

 des europäischen Menschen mit seinem Schiessgewehr und seinen 

 thierischen Begleitern, der Katze und dem Hund, sind die Lebens- 

 bedingungen des Kiwi erheblich verändert worden. Flügel würden 

 jetzt dem wehrlosen Vogel von grossem Nutzen sein. Nun sind sie 

 aber einmal verloren gegangen, und der Kiwi wird wohl schon in 

 kurzer Zeit ebenso vollständig ausgerottet sein, als die riesigen 

 Strausse, die Moa's, welche Neuseeland noch zu Menschengedenken 

 bewohnten und deren über 12 Fuss hohe Skelette wir jetzt in den 

 Sammlungen anstaunen. 



Dadurch also, dass die flügelbesitzenden Vorfahren des Kiwi 

 sich mehr und mehr dem Leben am Boden der Wälder anpassten, 

 kamen sie auch mehr und mehr in die Lage, ihrer Flügel nicht 

 mehr zu bedürfen, und wir werden mit der Annahme nicht irre 

 gehen, dass diese immer vollständigere Vernachlässigung der Flügel, 

 diese durch lange Generationsreihen hindurch fortgesetzte Enthal- 

 tung vom Flug eine Rückwirkung auf das Flugoi'gan selbst aus- 

 geübt, den Flügel allmählig kleiner gemacht und ihn schliesslich 



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