Weismann: 



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auf das unscheinbare Anhängsel zurückgebracht habe , welches Avir 

 heute beim Kiwi vorfinden. 



Wir können auch verstehen, warum die Verkümmerung beim 

 Kiwi einen höheren Grad erreicht hat, als beim Strauss, denn dieser 

 bedient sich der Flügel noch, wenn auch nicht zum Fliegen, so doch 

 zur Beförderung seines eiligen Laufes durch die Steppen und Wüsten 

 Afrika's. Dem Kiwi aber ist ein so pfeilschnelles Dahinjagen über 

 weite Flächen schon durch das Waldesdickicht untersagt, in welchem 

 er lebt. Kurze, aber mit schönen grossen Federn besetzte Flügel, 

 wie sie der Strauss besitzt, würden ihm beim Durchschlüpfen durch 

 Busch und Gestrüpp nur hinderlich, jedenfalls in keiner Weise nütz- 

 lich gewesen sein. So sind denn seine Flügel beinahe vollständig 

 verkümmert und von der äusseren Bildfläche des Vogels ganz ver- 

 schwunden. 



Die Strausse sind übrigens nicht die einzigen Vögel, deren 

 Flügel bis zu einem gewissen Grad rückgebildet sind; auch unter 

 den Wasservögeln finden wir einzelne Arten, die allzu schwer und 

 plump geworden sind, um sich noch in die Luft erheben zu können, 

 und auch bei diesen, z. B. beim Pinguin, sind die Flügel als Flug- 

 organe gänzlich ausser Thätigkeit gesetzt. Wenn aber auch nicht 

 mehr zum Fliegen, so werden sie doch zum Rudern im Wasser 

 gebraucht und sind dementsprechend nicht vollständig verkümmert 

 wie beim Kiwi, sondern nur viel kleiner als bei fliegenden Vögeln, 

 und durch dichte Bekleidung mit kurzen, schuppenartigen Federn 

 einer Fischflosse ähnlich. 



Schon an diesen wenigen Beispielen lässt sich erkennen, dass 

 die Zweckmässigkeit in der lebenden Natur nicht blos darin sich 

 kundgibt, dass neu entstehende Theile zweckmässig gebildet werden, 

 d. h. in einer solchen Weise , dass sie aufs beste leisten können, 

 was sie leisten sollen, sondern dass auch umgekehrt alles Ueber- 

 flüssige entfernt, dass jeder Theil wieder beseitigt wird, sobald ihn 

 das Thier nicht mehr gebraucht. Offenbar geschieht aber diese 

 Beseitigung nicht plötzlich und gewissermassen willkürlich, sondern 

 allmählig und gesetzmässig, so dass wir sehr häufig die Zwischen- 

 stufen zwischen dem noch voll entwickelten Organ und seinem voll- 

 ständigen Fehlen beobachten können. 



Solche Rückbildungen früher wichtiger Theile treten aber nicht 

 nur hier und da in der Natur auf, sondern sie sind überaus häufig, 

 ja sie fehlen bei keinem höheren Thier und lassen sich bei vielen 

 derselben in grosser Zahl nachweisen. Es muss ja auch so sein, 



