7 I Ueber den Rückschritt in der Natur. 7 



Seen (300 Meter) einige blinde Thiere, z. B. eine blinde Assel 

 nnd einen Flohkrebs. Im Meer liegt die Lichtgrenze, vermöge der 

 mangelnden Trübung des Wassers viel tiefer, nämlich in 400 Meter, 

 da indessen das Meer, wie wir jetzt wissen, bis in Tiefen von 

 4000 Meter hinab noch von Thieren bewohnt wird, so ist also ein un- 

 geheures dunkles Wohngebiet vorhanden, aus welchem denn auch 

 zahlreiche blinde Thiere hervorgezogen worden sind, blinde Fische, 

 blinde Krebse aller Ordnungen, blinde Schnecken und Würmer, 

 lauter Formen, deren nächste Verwandten aus der beleuchteten 

 Meereszone Augen besitzen. 



Auch Thiere, die in selbstgegrabeneu Gängen im Boden leben, 

 haben meist verkümmerte oder gar keine Augen. So sind die 

 Regenwürmer augenlos, während ihre Verwandten in der Ober- 

 flächenzone des Meeres meistens Augen besitzen, zum Theil sogar 

 Augen von erstaunlich hohem und complicirtem Bau. Der gewöhn- 

 liche Maulwurf besitzt zwar noch Augen, wenn auch nur winzige, 

 unter dichtem Haarbesatz ganz versteckt liegende, aber in Afrika 

 gibt es Maulwürfe, die ganz augenlos und also vollständig blind sind. 



Es könnten noch viele Beispiele angeführt werden, die alle 

 zeigen, dass Thiere, die keine Gelegenheit haben, zu sehen, ihre 

 Augen einbüssen. Was aber für die Augen gilt, das gilt für alle 

 Organe; die Erfahrung lehrt uns, dass jedes Organ, welches nicht 

 mehr gebraucht wird, sich zurückbildet und schliesslich ganz ver- 

 loren geht. 



Interessante Belege dafür besitzen wir auch an den übrigen 

 Sinnesorganen, obwohl die Fälle seltener sind, in welchen dieselben 

 gänzlich ausser Gebrauch gesetzt werden. So haben die Cöcilien 

 oder Blindwühlen, tropische Amphibien von Wurm- oder Schlangen- 

 gestalt, die in der Erde leben, nicht nur die Augen, sondern auch 

 das Gehör eingebüsst! Sie besitzen weder ein Trommelfell, noch 

 eine Paukenhöhle, und wenn auch das im Innern des Schädels ver- 

 borgene Gehörbläschen noch vorhanden ist, so ist doch der Hörnerv 

 verkümmert, der zu ihm hinlaufen und es mit empfindenden Ele- 

 menten versehen sollte. Diese Thiere hören also durchaus nichts! 

 Es muss wohl für sie im Innern der Erde werthlos gewesen sein, 

 zu hören, sonst würde das Organ nicht verkümmert sein. Ersatz 

 für Gehör und Gesicht leistet ihnen ihr ganz ungewöhnlich stark 

 ausgebildetes Geruchsorgan; sie haben von allen Wirbelthieren die 

 feinste Nase. 



Auch von Verkümmerung des Geruchsorgans durch Nicht- 



