Wl Ueber den Rückschritt in der Natur. H 



(lern erst im Laufe zahlloser Generationen und zahlreicher Arten. 

 Die ersten parasitischen Asseln lebten ohne Zweifel nach Art der 

 heutigen Fischasseln aussen auf der Haut ihrer Wirthe, dann folgten 

 etwa solche, die in inneren Höhlen des Körpers, in der Athemhöhle, 

 der Darmhöhle sich festsetzten. Bei diesen wird die rückschreitende 

 Umwandlung ihres Körpers schon stärker gewesen sein und sie wird 

 sich immer mehr gesteigert haben , je mehr die Schmarotzer sich 

 in die inneren Organe selbst einzusenken im Stande waren. Die 

 Binnenassel ist nicht einmal der extremste Fall von Rückbildung, 

 der bei parasitischen Krebsthieren vorkommt. Es gibt Krebse, 

 bei welchen nicht nur die Beine , Fühler und Augen , sowie die 

 Gliederung des Körpers verloren geht, sondern auch der ganze Kopf, 

 ja der Magen iind Darm und die MundöfFnung ; bei welchen die 

 Nahrung durch sonderbare wurzelartige Schläuche aufgenommen 

 wird, welche das Blut des Thieres aufsaugen, so dass dasselbe 

 ohne Verdauung direkt zur Ernährung des Schmarotzers verwendet 

 werden kann. Das Beispiel der Binnenassel aber lässt schon zur 

 Genüge erkennen, eine wie mächtig umgestaltende Wirkung der 

 Nichtgebrauch von Theilen auf den gesammten Organismus einer 

 Art ausüben kann. 



Wenn wir nun auf diese Weise die Einsicht gewonnen haben, 

 dass der Nichtgebrauch eines Theiles stets begleitet wird von dem 

 allmähligen, im Laufe sehr zahlreicher Generationen eintretenden 

 Schwund desselben, so liegt die Vermuthung nahe, es möchte dieser 

 Schwund die direkte Folge des Nichtgebrauchs sein, das 

 Verkümmern des betreffenden Organs möchte unmittelbar dadurch 

 hervorgerufen sein, dass dasselbe nicht mehr in Thätigkeit versetzt 

 wird. Wirklich hat man die Sache bislier so aufgefasst , und auf 

 den ersten Blick scheint diese Vorstellung auch ganz annehmbar, ja 

 sogar überaus wahrscheinlich. 



Ist es doch eine allbekannte , wenn auch nicht gerade genau 

 studirte Thatsache, dass Theile, welche viel benutzt werden, stark 

 und kräftig werden, solche aber, die nur selten oder gar nicht in 

 Thätigkeit treten, verkümmern , schwach und klein werden. Wir 

 können durch fleissiges Turnen die Muskeln unserer Arme bedeutend 

 kräftiger und massiger machen, als sie vorher waren, und umgekehrt 

 verlieren unsere Arme die frühere Kraft, wenn sie nie in stärkerem 

 Masse angestrengt werden. Die Gymnastiker des Cirkus zeigen uns 

 am besten, zu welch erstaunlicher Fülle und Kraft die Muskulatur 

 des Menschen durch Uebung gebracht werden kann, und umgekehrt 



