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lassen manche Handwerke, die mit stetem Sitzen und mit Mangel 

 kräftiger Bewegungen verbunden sind, sehr deutlich den erschlaffen- 

 den Einfluss des Nichtgebrauchs erkennen. Noch bestimmter spricht 

 der Versuch: nach Durchschneidung des Muskelnerven entartet der 

 betreffende Muskel, da er nun nicht mehr in regelmässige Thätig- 

 keit versetzt werden kann, und auch Drüsen entarten, wenn sie 

 mittelst Dnrchschneidung ihrer Nerven ausser Funktion gesetzt 

 werden. Man darf ganz allgemein den Satz aufstellen , dass ein 

 Organ durch seine normale Thätigkeit gekräftigt, durch anhaltende 

 Unthätigkeit aber geschwächt wird. Wie das etwa kommen mag, 

 braucht hier nicht erörtert zu werden , ist auch noch nicht ganz 

 vollständig klargelegt; es genügt zu wissen, dass dem so ist. 



Wenn wir nun als sicher annehmen dürfen, dass Nichtgebrauch 

 eines Organs dasselbe schon im Verlauf des Einzellebens der Ver- 

 kümmerung entgegenführt, was liegt dann näher, als das allmählige, 

 im Laufe der Generationen eintretende Schwinden nicht mehr ge- 

 brauchter Theile bei einer Art einfach durch die Annahme zu er- 

 klären, dass die verkümmernde Wirkung des Nichtgebrauchs sich 

 von einer Generation auf die andere übertrage, sich auf diese 

 Weise steigere und so schliesslich zur gänzlichen Beseitigung des 

 Theils führe? Wenn auch die Wirkung des Nichtgebrauchs im Laufe 

 jedes Einzellebens nur eine sehr geringe wäre , so müsste sie sich 

 doch im Laufe der Generationen summiren , das Organ müsste immer 

 mehr von seiner Höhe herabsinken, immer schwächer und kleiner 

 werden, bis schliesslich nichts mehr von ihm übrig wäre! 



So einleuchtend diese Erklärung nun auch aussieht, so kann 

 sie doch nicht die richtige sein, denn es gibt zahlreiche Thatsachen, 

 die unvereinbar mit ihr sind. 



Zunächst setzt sie schon etwas voraus, was zwar oft behauptet, 

 aber noch niemals erwiesen worden ist: die Vererbung erwor- 

 bener Eigenschaften. 



Wohl wissen wir, dass sämmtliche körperliche und geistige 

 Eigenschaften von den Eltern auf die Kinder übergehen können, 

 die Farbe der Augen und des Haares, die Form und Grösse der 

 Fingernägel, ja, wie Jedermann weiss, jene kleinsten und undefinir- 

 baren körperlichen und geistigen Eigenheiten, welche die Aehnlich- 

 keit der Gesichtszüge, der ganzen Körperhaltung, des Ganges , der 

 Handschrift, des milden und versöhnlichen, oder des heftigen und 

 aufbrausenden Temperamentes bedingen. Aber alle diese Eigen- 

 schaften besassen die Vorfahren schon vermöge ihrer Keimes- 



