13] UeBER den F^ÜCKSCHRITT IN DEU NaTUR. 13 



anlagen, mögen sie früher oder später zur Entwicklung gelangt 

 und in verschiedener Stärke oder Combination bei ihnen vorhanden 

 gewesen sein. Solche Eigenschaften aber, die der Vorfahr erst im Laufe 

 seines Lebens durch äussere Einwirkungen „erworben" hat, kann 

 er nicht vererben. Der Verlust eines Fingers vererbt sich nicht 

 auf die Nachkommen; alle die tausendfachen Fähigkeiten, welche 

 durch Uebung einzelner Theile oder auch des gesammten Körpers 

 erworben werden, sind nur Errungenschaften für die eigene Person; 

 nichts davon überträgt sich auf die Nachkommen. Noch niemals 

 ist es erhört worden, dass ein Kind von selbst lesen gekonnt hätte, 

 obwohl doch seine beiden Eltern ihr ganzes Leben hindurch sich 

 diese Kunst fest und fester eingeübt haben. Nicht einmal das 

 Sprechen können unsere Kinder von selbst, und hier haben nicht 

 nur die Eltern, sondern eine unendlich lange Reihe von Vorfahren 

 ihr Gehirn und ihre Sprechwerkzeuge fort und fort geübt und ver- 

 vollkommnet. Es ist jetzt als sicher festgestellt zu betrachten, dass 

 Kinder civilisirter Völker , wenn sie in der Wildniss und gänzlich 

 ausser Gemeinschaft der Menschen aufwachsen, keine Spur einer 

 Sprache hervorbringen. Ich brauche mich dabei nicht blos auf 

 jene unverbürgte Erzählung zu beziehen, nach welcher ein persischer 

 König den grausamen Versuch angestellt haben soll, etwa zwanzig 

 neugeborene Kinder miteinander aufziehen zu lassen, ohne dass den- 

 selben jemals ein menschliches Wort zu Gehör kommen konnte. 

 Keines von ihnen soll irgend etwas wie ein Wort hervorgebracht, 

 alle dagegen das Meckern einer Ziege, mit der sie zusammenlebten, 

 mit Virtuosität nachgeahmt haben. Aehnliches wird auch von allen 

 jenen sicher bekannten Fällen berichtet, in welchen halb oder ganz 

 hera;igewachsene Menschen in völlig wildem Zustand in den Wäldern 

 aufgefunden wurden, wie solche bis in das vorige Jahrhundert hinein 

 in Deutschland, Frankreich, England und Russland zu verschiedenen 

 Malen vorgekommen sind. Beinahe alle sollen Töne hervorgebracht 

 haben, die denen bestimmter wilder Thiere ähnlich waren, mit denen 

 sie zusammen lebten, keiner aber auch nur eine Spur von mensch- 

 lichen Worten. 



Wenn man sich recht lebhaft vorstellt, wie überaus stark und 

 unausgesetzt die Uebung ist, welche wir dem Sprechen während 

 unseres ganzen Lebens widmen, sei es, dass wir wirklich sprechen, 

 sei es, dass wir nur still für uns denken, und wenn man dabei er- 

 wägt, dass trotz dieser unausgesetzten Uebung, wie sie seit Jahr- 

 tausenden auf alle menschlichen Gehirne und Sprachorgane einge- 



