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wirkt hat, sich dennoch die Kunst zu sprechen nicht im aller- 

 geringsten Grad erblich befestigt hat, so wird man geneigt sein, 

 darauf allein hin schon stark zu bezweifeln , dass im wahren Sinn 

 erworbene Eigenschaften jemals vererbt werden können. Das stimmt 

 auch vollkommen mit theoretischen Ansichten über die Grundlage 

 des Vererbungsvorganges , wie sie mir wenigstens als die einzig 

 haltbaren erscheinen. 



Wenn aber die Resultate der Uebung eines Organs sich nicht 

 vererben, dann müssen auch die der NichtÜbung, des Nichtgebrauchs 

 auf das Individuum beschränkt bleiben. Ist das aber der Fall, dann 

 kann auf diesem Weg unmöglich eine Steigerung in der Rück- 

 bildung eines Organs im Laufe der Generationen eintreten, und 

 dann müssen wir die ganze vorhin gegebene Erklärung für die all- 

 mählige Verkümmerung eines Organs durch Nichtgebrauch für irrig 

 halten. Wir werden uns also nach einer anderen und besseren Er- 

 klärung umsehen müssen; und wir finden sie — wenn ich nicht 

 irre — in der Kehrseite der Naturzüchtung. 



Was ich damit meine , wird sogleich klar werden. Bekannt- 

 lich versteht man seit Ch. Darwin und Alfred Wallace unter dem 

 Worte „ Naturzüchtung " jenen Prozess der Auslese, welchen die 

 Natur selbst, ohne menschliche Nachhülfe, dadurch vornimmt, dass 

 stets viel mehr Individuen geboren werden , als am Leben bleiben 

 können; und dass unter ihnen stets nur die Besten erhalten bleiben. 

 Die Besten sind aber hier diejenigen, Avelche die beste Organisation 

 besitzen, welche — wie wir sagen — ihren Lebensbedingungen am 

 besten „angepasst" sind. Da nun diese im Laufe einer grösseren 

 Zahl von Generationen allein übrig bleiben und allein sich vermehren, 

 so übertragen sie auch ihre Eigenschaften allein auf Nachkomuien, 

 und die schlechteren Eigenschaften der weniger gut ausgerüsteten 

 Individuen sterben aus. Die folgende Generation wird also im 

 Ganzen aus besser organisirten Individuen bestehen als die vorher- 

 gehende, und die Steigerung der vortheilhaften Eigenschaften muss 

 so lange von Generation zu Generation weitergehen, bis die über- 

 haupt erreichbare grösste Vollkommenheit wirklich erzielt ist. So- 

 weit sind ja wohl diese Vorstellungen auch einem weiteren Leser- 

 kreis nichts Neues mehr, sie sind so oft in den verschiedensten 

 populären Büchern und Zeitschriften dargelegt worden, dass ich 

 wohl annehmen darf, sie mit vorstehenden Worten jedem meiner 

 Leser wieder voll zum Bewusstsein gebracht zu haben. 



Was nun aber für das Thier als Ganzes gilt, das gilt auch 



