15] Ueber den Rückschritt ix der Natlr. \^ 



für jeden einzelnen Tlieil, denn von der Güte der einzelnen Theile 

 hängt ja die Gesammtleistnng des Thieres ab. Es kann also jeder 

 Theil durch diese fortgesetzte Auslese zu möglichst hoher Vollkom- 

 menheit emporgeführt werden. Auf diese Weise, und auf diese 

 Weise allein vermögen wir zu begreifen, wie Alles, auch das 

 Kleinste an Thieren und Pflanzen, so wunderbar zweckentsprechend 

 eingerichtet ist, vermögen wir die Entwicklung der Organismenwelt 

 aus den bekannten Kräften der Natur allein abzuleiten. 



Wenn nun diese Ansicht richtig ist, wenn wirklich die Zweck- 

 mässigkeit der lebenden Wesen in allen ihren Theilen auf dem 

 Vorgang der Naturzüchtung beruht, dann muss diese Zweck- 

 mässigkeit auch durch dasselbe Mittel erhalten werden, 

 durch welches sie zu Stande gekommen ist, und sie muss 

 wieder verloren gehen, sobald dieses Mittel, die Natur- 

 züchtung, in Wegfall kommt. Mit diesen Folgerungen aber 

 haben wir die Erklärung dafür gefunden, warum Theile, welche 

 überflüssig geworden sind und nicht mehr benutzt werden, noth- 

 wendig von der Höhe ihrer Ausbildung herabsinken und nach und 

 nach verkümmern müssen. 



Ein bestimmtes Beispiel wird die Sache am besten klar machen. 

 Denken wir uns einen Wassermolch, wie sie bei uns in jedem 

 Frühjahr in den Sümpfen und Wassertümpeln zu finden sind, und 

 betrachten wir seine Augen. Dieselben sind nicht sehr gross, aber 

 doch schon sehr hoch ausgebildet, unseren eigenen Augen ganz 

 ähnlich, und spielen eine sehr wichtige Rolle in dem Leben des 

 Molchs, weil dieser fast allein auf die Augen angewiesen ist, um 

 seine Beute ausfindig zu machen. Alles, was sich bewegt, sieht er 

 sogleich und schnappt danach ; hätte er seine Augen nicht, so müsste 

 er rettungslos verhungern. Diese Augen sind nun äusserst compli- 

 cirte und feine Organe, die sich jedenfalls nur sehr langsam, d. h. 

 im Laufe ganzer Erdperioden erst zu der Höhe der Organisation 

 und Leistung emporgeschwungen haben, welche sie bei dem heute 

 lebenden Salamander besitzen. Wir kennen zwar diese Vorfahren- 

 reihe nicht, aber wir kennen in anderen Thiergruppen eine grosse 

 Anzahl von Stufen der Augenentwicklung und können uns daraus 

 ein Bild davon inachen, wie etwa die allmählige Verbesserung der 

 zuerst noch einfachen und unvollkommenen Augen stattgefunden 

 haben mag. Der langsame, aber stetige Fortschritt nun von einem 

 Stadium der Augengüte auf das nächst höhere ist nach unserer Vor- 

 stellung dadurch zu Stande gekommen, dass zu jeder Zeit die Augen 



