17] Ueber dex Rückschritt in der Natur. 17 



ein Vortlieil sein können, insofern dadurch andere, für das Thier 

 jetzt wichtigere Organe, wie die Spür- und Geruchsorgane, sich um 

 so kräftiger entwickeln können. Aber auch ohne dies wird das Auge, 

 sobald es nicht mehr durch Naturzüchtung auf der Höhe seiner 

 Organisation erhalten wird, nothwendig von ihr herabsinken müssen, 

 langsam, sehr langsam sogar, besonders im Beginn des Prozesses, 

 aber unaufhaltsam. 



Auf diese Weise erklären sich in einfacher Weise alle Fälle 

 von Rückbildung, mögen sie Organe oder Arten betreffen, welche sie 

 wollen. Der frühere Erklärungsversuch vermag das nicht, er hat 

 seine sehr bestimmten Grenzen, jenseits deren eine Menge von 

 Fällen liegen, welchen er rathlos gegenüber steht. Er genügt eben 

 auch dann nicht, wenn wir annehmen dürften, erworbene Eigen- 

 schaften , w^ie es die Verküramerungsresultate des Nichtgebrauchs 

 sind, könnten sich vererben. 



Zunächst ist es klar, dass ein Organ nur dann durch Nicht- 

 gebrauch verkümmern kann, wenn der Gebrauch auf einer wirk- 

 lichen Thätigkeit desselben beruht, also auch irgend einen Einfluss 

 auf dasselbe ausüben kann. Beim Sehen gehen chemische Ver- 

 änderungen in der Netzhaut des Auges, vielleicht auch im Seh- 

 nerven vor sich, die also wegfallen, wenn das Auge niemals vom 

 Licht getroffen wird. Beim Fliegen erfolgt ein energischer Stoö"- 

 umsatz in den Muskeln, welche den Flügel bewegen, und auch dieser 

 föllt weg , wenn nicht mehr geflogen wird. Hier also kann und 

 muss sogar in der That ein rückbildender Einfluss auf gewisse Theile 

 des Auges oder auf die Muskeln ausgeübt werden, wenn Nicht- 

 gebrauch eintritt. Aber wie sollte das Staubgefäss einer Blume 

 davon beeinflusst werden, ob der Blüthenstaub, den es hervorbringt, 

 auf die Narbe einer anderen Blüthe gelangt, oder nicht? Und doch 

 wissen wir, dass zwittrige Blumen zuweilen zu der ursprünglichen 

 Trennung der Geschlechter zurückgekehrt sind , und zwar in der 

 Weise, dass in der einen Blüthe die Staubgefässe , in der anderen 

 die Griffel verkümmerten. Ob gerade dieser Fall blos durch Nach- 

 lass der Auslese zu erklären ist, ob nicht aktive Naturzüchtung 

 mitspielt, ist eine andere Frage. Verfolgen wir ihn aber weiter! 

 Nachdem im Laufe der Artentwicklung die Staubbeutel selbst ver- 

 kümmert und gänzlich geschwunden sind , bleiben doch noch ihre 

 Stiele zurück , die nicht selten eine erhebliche Länge und Stärke 

 besitzen. Allmählig, aber sehr allmählig verkümmern dann auch 

 diese , und wir finden sie bei manchen Arten noch ziemlich lang, 



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