23] Ueber den Rückschritt in der Natur. 23 



werde, weil sie dann entscheidend für die Einzelexistenz würde, 

 lind der Besitzer ganz schlechter Augen nicht mehr die Conkurrenz 

 im Kampfe ums Dasein aushalten könnte. Wir brauchen also nicht 

 zu fürchten, dass unsere Augen je einmal gänzlich verkümmern werden 

 wie die Augen der Dunkelthiere oder jener Parasiten, von denen oben 

 die Rede war; und ganz ähnlich verhält es sich mit der Herabminde- 

 rung unserer Muskelkraft, unserer Wetterhärte und manchem Anderen. 



Ich habe bisher nur von den körperlichen Eigenschaften 

 gesprochen, welche durch Nichtgebrauch und dadurch eintretender 

 Panmixie zurückgebildet werden ; ganz dasselbe geschieht aber auch 

 bei geistigen Eigenschaften. Das kann uns weiter nicht Wunder 

 nehmen, da ja jeder geistige Vorgang durch einen körperlichen 

 bedingt ist, da nicht nur die relative Grösse und die Complicirtheit 

 des Gehirns den Grad von Intelligenz bedingt , sondern auch jede 

 instinktive Handlung eines Thiers eine entsprechende Einrichtung 

 in seinem Nervensystem voraussetzt, welche es mit sich bringt, dass 

 auf einen bestimmten Reiz die bestimmte Handlung folgt. Wenn 

 also Instinkte bei einem Thier verkümmern in Folge des Nichtge- 

 brauchs, so müssen vorher jene Nervenverflechtungen in seinem 

 Gehirn verkümmert sein, welche die Instinkthandlung auslösen. Es 

 besteht also kein principieller Gegensatz zwischen der Rückbildung 

 irgend welcher Körpertheile und der von Instinkten und geistigen 

 Fähigkeiten; mit einer Rückbildung der Letzteren gehen immer 

 körperliche Rückbildungen Hand in Hand. 



So wird eine sehr starke und allgemeine körperliche Rück- 

 bildung immer auch von einer geistigen begleitet. Jene Binnen- 

 Asseln , welche Augen und Fühler , Beine und Kauwerkzeuge ver- 

 loren haben, sind auch geistig verkommen, wie sich das bei Thieren 

 von selbst versteht, die nichts mehr zu leisten vermögen, als stille 

 zu liegen und Nahrung einzusaugen; ihr gesammtes Nervensystem 

 ist bedeutend reducirt. 



Es gibt aber Fälle, die in interessantester Weise zeigen, dass 

 Rückbildungen sich auch nur auf einen einzelnen Instinkt beziehen 

 können, während das Thier in seiner Gesamratform und Gesammt- 

 leistung völlig unberührt davon bleibt. 



Dahin gehört z. B. der Verlust des Fluchtinstinktes bei 

 domesticirten Thieren. Fast alle Thiere der Wildniss, Säugethiere 

 sowohl als Vögel, besitzen den Instinkt des Flüchtens, sie sind nicht 

 ni>r äusserst aufmerksam auf jedes Geräusch, jeden Geruch, jeden 

 sich bewegenden Punkt in ihrem Gesichtsfeld, sondern alle, die 



