29] Ueber den Rückschritt ix der Natur. 29 



ihre blattwespenartigen Vorfahren besessen haben müssen. Wir 

 sehen an solchen Fällen, dass ein Organ, welches durch Nichtge- 

 brauch rückgebildet wird , zuerst im ausgebildeten Zustand ver- 

 schwindet, viel später aber auch in seiner ersten Anlage. Diese 

 letztere kann sich noch viele Tausende von Generationen hindurch er- 

 halten , wenn das Organ selbst in seinem ausgebildeten Zustand 

 längst aus der Organisation des Thieres ausgeschaltet ist. Solche 

 rudimentäre, sich nicht weiter entwickelnde Anlagen von Organen 

 sind durch die Entwicklungsgeschichte jetzt schon in einer überaus 

 grossen Zahl nachgewiesen worden. Sie sind begreiflicherweise 

 ein Avichtiger Hinweis auf die Vorgeschichte der betreffenden Art, 

 und würden für sich allein schon einen ausreichenden Beweis dafür 

 bilden, wie viele und verschiedenartige Vorfahren einer jeden der 

 jetzt lebenden Arten vorausgegangen sein müssen, und wie ver- 

 wickelte und durchaus nicht immer geradlinige Bahnen die Ent- 

 wicklung der Organismenwelt einhält. Bald war sie vorwärts, 

 bald rückwärts gerichtet, bald nur in einzelnen Theilen, bald im 

 ganzen Organismus. Was die Natur im Laufe unzähliger Genera- 

 tionen gewissermassen mühsam aufgebaut hat: z. B. hochorganisirte 

 Organe der Bewegung, Beine von bestimmter Tragkraft, compli- 

 cirter Gelenkverbindung und Elasticität, genau abgewogener Muskel- 

 stärke, eingerichtet zum Lauf auf der Erde, oder gar Flügel, jene 

 in allen ihren Theilen wunderbar zweckmässig abgepassten Organe 

 zur Ueberwindung der Schwere und zum Emporschwingen in den 

 Luftraum, oder aber jene Organe, die den Thieren die Kunde von 

 der sie umgebenden Aussenwelt übermitteln, jene Augen von un- 

 glaublicher Feinheit der Ausführung, jene Gehörorgane und Ge- 

 ruchsorgane, in deren wunderbare Zweckmässigkeiten erst die lange 

 und vereinte Arbeit unserer besten Forscher einzudringen vermocht 

 hat — sie alle werden sofort Avieder aufgegeben und einem lanj?- 

 samen Zerstörungsprozess überliefert, von dem Augenblick an, in 

 dem sie nicht mehr nöthig sind für die Existenz der Art. 



Da scheint es denn freilieh, als könne eine Entwicklung in 

 solcher Richtung unmöglich als ein Fortschritt bezeiclniet werden. 

 Li Beziehung auf das einzelne Organ, das schwindet, ist es auch 

 sicherlich ein Rückschritt, allein für das ganze Thier steht die Sache 

 anders. Denn wenn von Ziel und Zweck bei lebenden Wesen ge- 

 sprochen werden soll, so kann der Zweck immer nur das Dasein 

 selbst sein; in welcher Form, in welcher Complicirtheit des Baues, 

 in welcher absoluten Höhe der Leistunjjen der Organismus ausge- 



