30 Weismann: Ueber den Rückschritt in der Natur. TgO 



führt ist, das kommt dabei zunächst gar nicht in Betracht, vielmehr 

 nur, wie die Art existenzfähig bleibt, denn weniger darf sie nicht 

 sein, sonst geht sie unter, und mehr kann sie nicht sein, weil ihr 

 die Mittel dazu fehlen, sich höher emporzuschwingen als eben ge- 

 rade zur Existenzfähigkeit. Der so ungemein pessimistisch gemeinte 

 Satz Schopexhauer's, dass diese Welt so schlecht sei als nur irgend 

 möglich, und dass sie zu Grunde gehen müsste, wäre sie noch ein 

 klein wenig schlechter, ist genau ebenso wahr und besagt genau 

 dasselbe, als wenn man ihn ins Optimistische umkehrt und sagt: 

 die Welt ist so vortrefflich, als es überhaupt möglich war, dass sie 

 werde auf Grund der einmal gegebenen Kräfte, es ist nicht denkbar, 

 dass sie auch nur um einen Grad vortrefflicher hätte ausfallen 

 können. Die Organismenwelt besveist uns, dass dem so ist, denn 

 bis ins Einzelnste hinein sehen wir jede lebende Art sich zweck- 

 mässig gestalten und sich den speciellen Lebensbedingungen an- 

 passen, denen sie unterworfen ist. Aber nur so weit passt sie sich 

 an, als es ummigänglich nothwendig ist, um sie existenzfähig zu 

 erhalten, nicht um ein Minimum mehr. Das Auge des Frosches ist 

 ein sehr unvollkommenes Sehorgan gegenüber dem Auge des Falken 

 oder des Menschen, aber es genügt, um die krabbelnde Fliege oder 

 den sich krümmenden Wurm zu sehen und es sichert die aus- 

 reichende Ernährung der Art. Aber auch das Auge des Falken ist 

 kein absolut vollkommenes Sehwerkzeug im rein optischen Sinn, 

 es reicht aber gerade aus, um den Vogel seine Beute aus hoher 

 Luft herab mit Sicherheit entdecken zu lassen, und das genügt zur 

 Existenz der Art und schliesst deshalb eine jede weitere Steigerung 

 der Augengüte auf dem Wege der Naturzüchtung vollkommen aus. 

 Nicht immer aber wird das Ziel aller Umwandlungen: die Existenz- 

 fähigkeit der Art nur durch eine gesteigerte Verfeinerung des Baues 

 im Ganzen oder eines einzelnen Organs erreicht, nicht immer fügt 

 sich neuer Besitz dem alten hinzu , sondern sehr oft wird alter 

 Besitz im Laufe der Zeiten überflüssig und muss entfernt werden. 

 Und auch dieses geschieht nicht in idealer Vollkommenheit, plötzlich, 

 wie auf ein Zauberwort hin, sondern langsam, wie es den zur Ver- 

 fügung stehenden Kräften entspricht, also lange Zeiträume hindurch 

 nur unvollkommen. Aber schliesslich wird doch das nicht mehr 

 zum Leben unentbehrliche Organ ganz beseitigt, und so das volle 

 Gleichgewicht zwischen dem Bau des Körpers und seinen Leistungen 

 wieder hergestellt und auch in diesem Sinne ist also der Rückschritt 

 ein Theil des Fortschritts. 



