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piGHi und Leeuwenhoeck blieb die im Zeitalter der Reformation 

 wieder zu neuem Leben erweckte Aristotelische Lehre die 

 weltbeherrschende. Ihr Erklärungsprincip fusste auf der Voraus- 

 setzung eines vernünftigen Endzweckes, welchem die Erschei- 

 nungen der Natur als zweckmässige untergeordnet werden. Die 

 daraus entspringende teleologische Betrachtungsweise und die 

 damit verbundene anthropocentrische oder anthropomorphi- 

 stische Weltanschauung überdauerte jene Jahrhunderte und fand 

 trotz aller wissenschaftlichen Fortschritte bis in die fünfziger Jahre 

 dieses Jahrhunderts herein unter den ersten Männern der Wissen- 

 schaft zahlreiche und glänzende Vertreter. Lag sie doch so tief 

 begründet in der menschlichen Eitelkeit und erhielt sie doch auch 

 seitens der Mosaischen Schöpfungslehre, welche dem Menschen 

 der ihn umgebenden Natur, wie vor allem der Thierwelt gegenüber, 

 eine souveräne Stellung anweist, eine gewaltige Stütze. 



Jeder Versuch, diese seine Stellung zu erschüttern und für 

 ihn aus einer strengen naturwissenschaftlichen Analyse dieselben 

 Consequenzen zu ziehen, wie sie für die ihn umgebenden Lebewesen 

 seitens der naturphilosophishen Schule s. Z. immer mehr zur Geltung 

 gelangten, wurde als ein ketzerisches Beginnen, zumal von der 

 Laienwelt, mit Entrüstung zurückgewiesen. 



Trotz dieser starken Gegenströmung aber gewann die Des- 

 cendenzlehre immer mehr Boden und zwar vor Allem durch die 

 ebenso neuen als überraschenden Resultate der zu einer engen wissen- 

 schaftlichen Trias sich zusammenschliessenden Paläontologie, 

 vergleichenden Anatomie und Entwicklungsgeschichte. 

 Liimer zahlreicher und überzeugender wurden die Beweise für die 

 grossen Veränderungen , die sich auf thierischem wie auf pflanz- 

 lichem Gebiet während des Verlaufs unendlich grosser Entwicklungs- 

 perioden unseres Planeten einst vollzogen haben müssen. 



An Stelle der früheren Annahme von Aviederholten Sonder- 

 schöpfungen trat eine befriedigendere, auf streng naturwissenschaft- 

 licher Basis sich aufbauende Erklärung von dem innerlichen Zu- 

 sammenhang der gesammten organischen Natur. »Die Nähe der 

 Blutsverwandtschaft und nicht ein unbekannter Schöpfungsplan bildet 

 das unsichtbare Band, welches die Organismen in verschiedenen 

 Stufen der Aehnlichkeit verkettet" — und in dieser Kette kann 

 der Mensch nicht fehlen. Auch er bildet ein Glied derselben 

 und nichts berechtigt ihn, für sich einen Ausnahmefall, ein Reservat- 

 recht geltend zu machen, d. h. für seine Erscheinung in der Reihe 



