271] Der Bau des Menschen als Zeugxiss für seixe Vergangenheit. 107 



Allgemeine Betrachtungen. 



Der Körper des Menschen unterlag im Laufe seiner Stammes- 

 geschichte einer Reihe von Veränderungen, welche zum Theil auch 

 in seiner Ontogenese noch zum Ausdruck kommen. Ja, Alles weist 

 darauf hin, dass dieselben auch heute noch fortdauern, dass also 

 der Mensch der Zukunft ein anderer sein wird, als der 

 jetzige. 



Dabei ist aber nicht zu vergessen, dass mit einer Constatirung 

 von blosen Aehnlichkeiten nichts erreicht ist, sondern dass das 

 letzte , allein befriedigende Ziel in dem sicheren Nachweis des 

 genealogischen Zusammenhanges, d. h. des Weges, den die 

 Vererbung genommen hat, liegen muss. 



Klein und unscheinbar in ihrem ersten Auftreten, prägen sich 

 die Veränderungen von Generation zu Generation stärker aus und 

 fixiren sich nach den Gesetzen der Vererbung und Selection in 

 immer bestimmterer Weise. 



So mannigfach und so verschieden gerichtet (ich erinnere an 

 die Musculatur) nun auch jene Veränderungen sind: ein Grund- 

 zug ist für sie alle gemeinsam , und das ist das Bestreben , alles 

 Unnöthige, so weit nur immer möglich, abzustreifen, um so für 

 weitere Ausbiklung Platz zu schaffen. Weismanx sagt hierüber sehr 

 richtig: „Wäre die Natur nicht im Stande, das Schwinden über- 

 flüssiger Organe zu bewirken, so würde der grösste Theil der Art- 

 umwandlungen überhaupt nicht vor sich gegangen sein können, 

 denn die einmal vorhandenen, aber überflüssig gewordenen Theile 

 des Thieres würden den anderen in Thätigkeit befindlichen im Wege 

 gestanden und ihre Ausbildung gehemmt haben, ja, hätten alle 

 Theile, die die Vorfahren besassen, beibehalten werden müssen, so 

 würde schliesslich ein Monstrum von Thier entstanden sein, ein gar 

 nicht mehr lebensfähiges Ungeheuer. Der Rückschritt über- 

 flüssig gewordener Theile ist also Bedingung des Fort- 

 schritts." 



Was gibt nun aber den eigentlichen Anstoss, was ist die letzte 

 Ursache der verschiedenen Veränderungen? Diese Frage lässt sich 

 nicht so ohne Weiteres beantworten, da hiefür sehr mannigfache 

 Umstände bestimmend sind. Das Nächstliegende ist, dabei an 

 äussere Einflüsse der mannigfaltigsten Art zu denken , welche auf 

 die einzelnen Orsane und Orjjansvsteme einwirkten und so ent- 



