2731 Der Bau des Menschen als ZeuGxMss für seine Vergangenheit. 109 



ist von vorne herein klar, und die Höhlen- imd Tiefseefauna 

 liefert hiefür die schlagendsten Beweise. Weiter gehören hieher 

 die Blindwühlen, die Amphisbänen, der Regenwurm, gewisse 

 Maulwurfsarten. Bei allen diesen kommt es zu einer Verküm- 

 merung des Sehorgans. Wieder bei anderen, so z. B. bei den 

 Tetrodonten und Cetaceen, schwindet das Riechorgan; die tief- 

 greifendsten Rückbildungsprocesse aber in Folge von Nichtgebrauch 

 beobachtet man bei den Schmarotzern. Darauf kann aber hier 

 nicht weiter eingegangen werden. 



Bis vor kurzer Zeit pflegte man sich mit der Frage, worin 

 denn der Grund für die Rückbildung eines Organes liege, mit der 

 Antwort zu begnügen, dass derselbe in dem Nichtgebrauch des- 

 selben zu suchen sei , und dass sich dann die verkümmernde Wir- 

 kung des Nichtgebrauchs von einer Generation auf die andere über- 

 trage, sich auf diese Weise steigere und so schliesslich zur gänz- 

 lichen Beseitigung des Theiles führe. Dies würde etwas voraus- 

 setzen, was schon oft behauptet, aber noch niemals erwiesen worden 

 ist: Die Vererbung erworbener Eigenschaften. Nun hat 

 aber Weismann neuerdings in überzeugender Weise dargethan, dass 

 jene Frage noch weiter hinausgerückt und dass vor Allem festge- 

 stellt werden müsse , wie es denn kommen kann , dass ein Theil, 

 der bisher unentbehrlich zum Leben war, sobald er nicht mehr 

 gebraucht wird, dem Schwund verfällt. Der letzte Grund nun liegt 

 nach Weismaxn in der Kehrseite der Natur Züchtung, d. h. 

 in dem Wegfall der Naturzüchtung, in der „Panmixie" 

 („Allgemein-Kreuzung"). Mit anderen Worten: Sobald durch Ver- 

 änderung der äusseren Umstände der Wettbewerb eines Organes 

 ausgeschlossen ist, wird es regressiv. Es wird dann eine Kreuzung 

 stattfinden zwischen Individuen, wovon die einen das betreffende 

 Organ besser, die anderen schlechter besitzen und das Resultat wird 

 eine langsame aber stetige Verschlechterung desselben sein. 



Von diesem Gesichtspunkt aus sind nun auch sicherlich alle 

 die oben angeführten, zahlreichen Fälle von Rückbildung beim Men- 

 schen zu betrachten. Daraus, dass der Ausbildungsgrad dieser und 

 jener Organe (man denke z. B. auch an die bei Naturvölkern noch 

 ungleich schärfer entwickelten Sinnesapparate) nicht mehr mass- 

 gebend, d. h. nicht mehr nöthig war für ein gedeihliches Dasein 

 des Individuums, resultirte eine Verschlechterung, die im Kampf 

 um"s Dasein nur durch die hohe Civilisationsstufe wieder compensirt 

 werden konnte. Weismann führt dafür ein schlagendes Beispiel 



