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an: „Wir können hente nnser Brod verdienen, ganz einerlei, wie 

 scharf wir hören und fein wir riechen, ja selbst die Schärfe unsres 

 Auges ist kein ausschlaggebendes Moment mehr für unsere Existenz- 

 fähigkeit im Ringen um"s Dasein. Seit Erfindung der Brillen sind 

 kurzsichtige Menschen kaum in irgend einem Nachtheil in Bezug 

 auf Erwerbsfähigkeit gegen scharfsichtige, wenigstens nicht in den 

 höheren Gesellschaftskreisen. 



„Darum finden wir auch so viele Kurzsichtige unter uns. Im 

 Alterthum würde ein kurzsichtiger Soldat, oder gar ein kurzsich- 

 tiger Feldherr einfach unmöglich gewesen sein, ebenso ein kurz- 

 sichtiger Jäger, ja in fast allen Stellungen der menschlichen Ge- 

 sellschaft würde Kurzsichtigkeit ein wesentliches Hinderniss bereitet, 

 das Emporkommen und Gedeihen erschwert oder ganz gehindert 

 haben. Heute ist das nicht mehr der Fall, der Kurzsichtige kann 

 seinen Weg machen wie jeder Andere, und seine Kurzsichtigkeit, 

 soweit sie auf ererbter Anlage beruht, wird sich auf seine Nach- 

 kommen weiter vererben und so dazu beitragen , die vererbbare 

 Kuizsichtigkeit zu einer in bestimmten Gesellschaftsklassen weit- 

 verbreiteten Eigenschaft zu machen." 



Dass die progressiven Veränderungen enge verknüpft sind mit 

 den regressiven, ja dass sie geradezu zum grossen Theil erst durch 

 letztere ermöglicht werden, dürfte aus dem Vorstehenden zur Ge- 

 nüge zu ersehen gewesen sein. Wenn der Satz, dass die Zweck- 

 mässigkeit eines lebenden Wesens nach jeder Beziehung hin auf 

 dem Vorgang der Naturzüchtung beruht, richtig ist, so wird die- 

 selbe in gleicher Weise für die rück- wie für die fortschrittlichen 

 Processe als ausschlaggebend zu betrachten sein. Also auf sie, 

 d. h. also auf das von Chakles Darwin aufgestellte Gesetz der 

 Auslese ist auch hier wieder zu recurriren. Was dieses Gesetz 

 besagt: alleinige Fortdauer des Besten, Uebertragbarkeit 

 desselben auf die Nachkommen, beharrliche Steigerung 

 des Vortheilhaften von Generation zu Generation bis zur 

 Erreichung des bestmöglichsten Grades der Vollkommen- 

 heit — darf ich als bekannt voraussetzen. 



Worin liegt nun aber speciell beim Menschen die „Vervoll- 

 kommnung?" — Besteht überhaupt eine solche, und wenn dies der 

 Fall, ist dann dieselbe allen übrigen Lebewesen gegenüber eine so 

 universelle, wie man gewöhnlich anzunehmen pflegt? Betrachten 

 wir dies etwas näher. 



Es gab eine Zeit, wo unsere Vorfahren durch ein natürliches 



