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und biologischer Thatsachen in den Amphiumiden die Larven der 
(symnophionen erblicken zu können, die durch Neotenie auf dieser 
niedrigen Stufe stehen blieben. Der Gedanke, Amphiuma als ge- 
schlechtsreif gewordene Larve höher entwickelter Amphibien anzu- 
sehen, lag schon nicht fern, wenn man seine Aehnlichkeit mit dem 
Larvenstadium der Salamandrinen in Betracht zog. Als nun FıLıppı 
geschlechtsreife Larven von 7riton alpestris auftand, und andrerseits 
Dum&rın und Frl. v. Omauvin die Umwandlung des Siredon in 
Amblystoma beobachteten, schien die Ansicht, dass die gesammten 
Perennibranchiaten und Derotremen nichts anderes als Larven seien, 
gewiss berechtigt. CoPE glaubte weiter in Batrachoseps die ent- 
wickelte Form von Menobranchus gefunden zu haben, und Sören 
wird von WILDER (36) „a larval form, like Siredon, but a degenerate 
and modified one“ genannt. Auch der Umstand, dass die Gymno- 
phionen anscheinend auf einer noch niedrigeren Stufe stehen, als die 
Ichthyoden, würde nichts gegen CoPE’s Ansicht beweisen; sehen 
wir doch z. B. bei den Krebsen noch viel weitergehende Rück- 
bildungen des reifen Thieres (Peltogaster, Sacculina, Lernanthro- 
pus etc.), das oft nur einen unförmlichen eiergefüllten Sack vorstellt, 
während die Naupliuslarven verhältnissmässig hoch organisirt sind. 
Ist Cope’s Hypothese richtig, so müssen wir in den Organen, 
die im Laufe der phylogenetischen Entwicklung sich von grosser 
Konstanz zeigen, die Verwandtschaft der Amphiumiden und Oaecilien 
beweisen können, andererseits aber die Abweichungen an diesen und 
die Verschiedenheiten im übrigen Bau durch Anpassung an eine 
veränderte Lebensweise erklären. Zu den erstgenannten Organen 
gehört neben dem Nervensystem das Skelet. Dieses erleidet natür- 
lich auch Umwandlungen gemäss der Umbildung des ganzen Körpers, 
immerhin aber berechtigt seine relative Gleichartigkeit durch die 
Klasse der Vertebraten hindurch zu der Annahme, dass es die 
Charaktere seiner Vorfahren mehr oder weniger treu bewahrt und 
so von grosser Bedeutung für die Verwandtschaftsfrage ist. In noch 
höherem Grade gilt dies von der Wirbelsäule, als dem ältesten Theile 
des „inneren Skeletes“, 
Die folgenden Beobachtungen erstrecken sich auf die Wirbel- 
säule der Gymnophionen. Schon WIEDERSHEIM betont ihre Aehn- 
lichkeit mit der der meisten Urodelen im Gegensatz zu der Verschieden- 
heit in anderen Organen; immerhin finden sich bedeutende Abwei- 
chungen vom gewöhnlichen Amphibientypus, zu deren Verständniss 
andere Urodelenordnungen, besonders Derotremen und Perenni- 
