39] Die WIRBELSÄULE DER (YMNOPHIONEN. 5 
der an den verschiedenen Seiten ungleichmässig entwickelten Skelet- 
muskeln. Auch die schlängelnde Bewegung wird ihren Einfluss auf 
die Umbildung der letzteren ausgeübt haben. Da nun die Knochen- 
fortsätze durch Muskelzug entstanden, so wird mit der Atrophie der 
aktiven Bewegungsorgane auch eine regressive Metamorphose der 
Wirbelfortsätze sich geltend machen, wie wir sie bei unseren Apoden 
so ausgeprägt finden. Während bei Ophidiern die starke Ausbildung 
der tiefen Rückenmuskulatur einen hohen Dornfortsatz des Bogens 
bedingt, wird bei Kriechtieren, die auf allen Seiten von dem gleich- 
ınässigen Medium der Erde umgeben sind, der hohe Kamm immer 
niedriger und schwindet; Stanxıus (29) erwähnt seine geringe Aus- 
bildung für viele Angiostomata, dasselbe findet sich bei Doppel- 
schleichen und Schleichenlurchen, für welche letztere \VIEDERSHEIM 
ausdrücklich eine schwache Entwicklung der Rückenmuskeln hervor- 
hebt. In demselben Masse verkleinern sich mit den Rippen die 
Querfortsätze oder werden zur festeren Verbindung der Wirbel 
unter sich benützt — so wird an den Wirbeln eine Gleichmässigkeit 
der Gestalt angestrebt, die in den extremsten Fällen einen cylinder- 
förmigen Körper ergäbe; bei den Gymnophionen gleichen sie noch 
einer dreikantigen Säule. 
Das Hautskelet hat aber noch weiteren Einfluss auf die Wirbel- 
säule. Indem es nämlich die eigentliche Funktion des Axenskelets, 
den Körper zu stützen, übernahm, mussten sich auch regressive Ver- 
änderungen an letzterem in der Richtung geltend machen, dass die 
starken Knochen feiner und zarter wurden. Eine weiter gehende 
Verknöcherung, wie wir sie bei Salamandern und selbst Derotremen 
finden, war unnötig und unterblieb, und das mag ein Grund dafür 
sein, dass die Chorda sich ununterbrochen durch den Wirbelkörper 
hindurchzieht, und letzterer nur einen schmalen Doppelkegel formiert. 
Die Wirbelsäule dient nur zum Schutze des Rückenmarks, nicht mehr 
als Stützorgan und kann desshalb ihre Funktion auch in Form eines 
zarten Knochenringes ausüben. Amphiuma vepräsentirt hierin eine 
höhere Stufe, da das Axenskelet bei der weichen Haut zur Stütze 
des Körpers dienen und sich stärker ausbilden musste. Es wird 
wohl, wenn man von den Gymnophionen als dem niedersten Typus 
der Urodelen spricht, der grösste Teil dieser primitiven Charaktere 
auf Rückschlag beruhen; denn da PARKER (26) sagt: „we may possibly 
have to look for their ancestors (i. e. of the amphibia) amongst 
forms resembling the larvae of the amphibia“, so werden wir die 
Vorfahren der heutigen Amphibien in molchähnlichen Formen zu 
