49] Dis WIRBELSÄULE DER GYMNOPHIONEN. 15 
unteren Processus transv., die gemäss ihrer Lage an der vorderen 
Hälfte des Wirbels zur Unterstützung der Gelenkscheiben hinzuge- 
zogen wurden. Allerdings fehlen die seitlichen Fortsätze vollständig 
am Atlas von Amphiuma, Fig. 26, allein da zeigt der erste Wirbel 
von Siphonops und besonders Triton eristatus sehr gut (Fig. 27) 
den Uebergang vom Rudimentärwerden bis zum völligen Schwund. 
Die Gelenkfacetten des Atlas sind also modifizirte vordere Gelenk- 
fortsätze. Wir hätten dann bei den Oaecilien, wo sie hoch am Bogen 
entspringen, ein primitives Verhalten und z. B. bei Menobranchus, 
wo sie ganz auf das Vorderende des Körpers herabgerutscht sind, 
eine sekundäre Bildung. 
Der Grund, weshalb die Gymnophionen auf dieser ursprünglichen 
Stufe stehen blieben, ist wohl ebenso in der freieren Beweglichkeit 
des Kopfes zu suchen, wie der für den Mangel eines Zahnfortsatzes. 
Während Amphiuma einen langen, starken, knopfförmig endenden 
und mit Gelenkflächen versehenen 
Processus odontoides besitzt, Meno- 
branchus und Proteus einen klei- 
neren aufweisen, findet sich bei 
Siphonops keine Spur davon, im 
(Gegenteil sind die beiden Facetten 
durch eine seichte Furche getrennt. Fig. 26. 
Ob nun der Zahnfortsatz — sei 
es, dass er dem Atlaskörper oder nach Ausrecnt (1) dem Basi- 
oceipitale entspricht — sich gar nicht mit dem Körper des ersten 
Wirbels vereinigt, oder ob er rudimentär wird, das müssen embryo- 
logische Untersuchungen zeigen. Der Grund liegt wohl, wie erwähnt, 
in der Nothwendigkeit, möglichst ausgiebige Beweglichkeit zu erzielen. 
Beim Graben musste der Kopf sich nach allen Richtungen biegen 
können, und da ein starker Zahnfortsatz die Beweglichkeit bedeutend 
einschränkte, so schwand er vollständig, während bei anderen Uro- 
delen, wo dieser Grund wegfiel, und nicht der Hautpanzer, sondern 
allein das Skelet die Stütze des Körpers abgeben musste, eine feste 
Verbindung zwischen Hinterhaupt und Atlas wohl von Nutzen war. 
Die breiten, sattelartig vertieften Gelenkflächen ermöglichen ebenfalls 
weite Beweglichkeit, indem sie Beugung des Kopfes nach allen Rich- 
tungen gestatten. So sind vielleicht auch diese Abweichungen aus 
der Lebensweise der Schleichenlurche zu erklären. 
Berichte IX. Heft 1. 4 
