51] Die WIRBELSÄULE DER (FYMNOPHIONEN. 17 
sis als die „älteste“ Form hinzustellen, zumal die Vettern SARASIN auf 
embryologische Ergebnisse hin /chthyophis und Uraeotyphlus für die 
ursprünglichsten Arten ansprechen; ich kann nur sagen, dass die oben 
erwähnte Blindwühle in ihrer Wirbelsäule die primitivsten Verhält- 
nisse zeigt, während die indische Art hierin sich am weistesten vom 
Urodelentypus entfernt. Und es ist doch nicht die Art die älteste, 
die am meisten Eigenheiten aufweist, sondern die, welche sich der 
allgemeinen Gestalt am bedeutendsten nähert. Ist doch die Frage 
nach der „ältesten“ und „niedersten* Art überhaupt ohne Bedeu- 
tung; die eine Form hat die eine alte Eigenschaft sich bewahrt, 
während bei einer zweiten ein anderes Organ sich unverändert er- 
halten hat und das erste sich infolge der biologischen Verhältnisse 
weiter ausbildete; jede Art ist, sit venia verbo, für ihren Beruf gleich 
tauglich und gleich modern gestaltet. Dass bei den Schleichenlurchen 
die Wirbelsäule primitive Verhältnisse aufweist, liegt, wie wir gesehen 
haben, in dem stark entwickelten Hautpanzer; wenn man deshalb 
diese Gattung als den niedersten Typus aller Kriechthiere hinstellen 
will, so bedenke man, dass ihr Gehirn eine Entwicklung zeigt, wie sie 
von keinem Amphibium erreicht wird, und das ist ein Organ, welches 
von unserem menschlichen Stundpunkte aus von höchster Bedeutung 
für die Stellung der Tiere ist. 
Auch für die Klassifikation der Apoden bietet die Wirbelsäule 
keine Anhaltspunkte, nähert sich doch Siphonops annulatus mehr 
dem /chthyophis, als seinen nächsten Verwandten; immerhin erweisen 
sich Siphonops thomensis und indistinctus, ferner Caecilia und 
Uraeotyphlus als zusammengehörig. Die charakteristischen Unter- 
schiede finden sich eben in Organen, die von neuer Bildung und in 
verschiedener Entwicklung bei den einzelnen Arten zu treffen sind. 
Je mehr man sich der feineren Klassifikation nähert, desto mehr 
wird man zu rezenten, durch Anpassung entstandenen Eigenschaften 
seine Zuflucht nehmen, bis die neuesten im Kampf um’s Dasein er- 
worbenen Charaktere selbst noch keine Scheidung in Art und Unter- 
art gestatten, — bei der Aufstellung grösserer Gruppen wird man 
hingegen mehr die auf Vererbung beruhenden Aehnlichkeiten zu be- 
rücksichtigen haben. So werden wir die Eigenschaften, in denen 
sich die Gymnophionen von den übrigen Urodelen unterscheiden, 
auch nicht als neue Bildungen, sondern als altererbt, freilich durch 
ihre Lebensweise gewaltig modifizirt, anzusehen haben, wenn auch 
gerade die primitivsten Charaktere, wie oben erwähnt, wohl durch 
Rückschlag zu erklären sind, 
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