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des Rings zu einem Satelliten und eine entgegengesetzte Tendenz 
zur Wiederzerstreuung der gesammelten Massen infolge der ver- 
schiedenen Umlaufszeiten der näheren und ferneren Teile der Massen, 
eine Tendenz zur Zerstörung der Kreisbahnen infolge der gegen- 
seitigen Störungen und eine umgekehrte Tendenz zur Wiederher- 
stellung infolge der Selbstvernichtung aller solcher Bewegungskompo- 
nenten, welche Zusammenstösse, welche Bewegungsreibung erzeugen. 
„So leuchtet es ein, dass in einem System von vielen konzentrischen 
Ringen fortwährend neue Fälle gegenseitiger Interferenz zwischen 
verschiedenen Ringpaaren eintreten. Wenn die Kräfte, welche diese 
Störungen hervorrufen, sehr klein sind, so werden die Störungen 
von geringem Betrag sein und es ist möglich, dass bei den Unregel- 
mässigkeiten eines jeden der Ringe die wellenförmig sich fortpflanzen- 
den Störungen sich so brechen und verwirren, dass sie nicht zu der- 
jenigen Höhe anwachsen können, bei welcher sie die Anordnung 
des Rings im ganzen beeinträchtigen könnten. So mag man. be- 
greifen, dass es möglich sei, dass die stufenweise Auflösung des 
Systems sich verzögere oder auf ewig verschiebe.“ 
Auf diese Art hat Maxwerr dem kranken Mann, dem das La- 
prack'sche Theorem das Leben abspricht, auf unbestimmte Zeit das 
Leben gefristet. Der Saturnring besteht aus einer sehr grossen Zahl 
von Einzelsatelliten, die alle, ohne sich gegenseitig erheblich zu be- 
einträchtigen, in selbständigen Bahnen und alle in der Äquatorebene 
den Planeten umkreisen. 
Aber Maxweıı giebt uns keine ganz befriedigende Lösung des 
Rätsels. Seine Erklärung des fortdauernden Ringbestandes lässt dessen 
Leben an einem Faden hängen, einer Seifenblase gleich erhält sich 
der Ring nur gegen kleine Störungen. Sollte nicht längst ein grosser 
Meteorit dareingeschlagen, einen Riss erzeugt haben, der die Seifen- 
blase zum Zerfallen brachte? Was am Himmel seit Gauıter's Zeit 
in solch verhältnismässiger Unveränderlichkeit besteht und zweifel- 
los schon lange vorher bestand, kann nicht so zerbrechlicher Natur 
sein, es muss die Ursachen seiner Erhaltung und, falls es sich ver- 
änderlich erweist, seiner Erneuerung in sich tragen. Dazu kommt 
aber noch eine weitere Frage, welche durch die neuesten Beobach- 
tungen brennend geworden ist. LarLac und auch MAxwELL wussten 
noch nicht, wie ausserordentlich dünn die Ringscheibe ist im Ver- 
gleich mit dem Spielraum, innerhalb dessen die nächsten Satelliten- 
bahnen von der Äquatorebene abweichen. Nach Srruve’s Messungen 
in Pulkowa hat die Bahnebene des innersten Satelliten, des Mimas, 
