64 I. NYELVTUDOMÁNV-OSZTÁLYI ÉRTEKEZÉSEK, 



kecsei olly bájolók voltak, hogy a' görögök' véleménye szerint magok 

 az istenek is azzal éltek, ha beszélni akartak volna; de mihelyt a' lelkek' 

 szabad munkálkodása a' függetlenség' vesztével csonkulni kezdett, azon- 

 nal hanyatlani kezdett a' nyelv is , 's elveszte erejét 's kellemeit. így 

 érte el a' római nyelv is legszebb korát Caesar' és Augustus' idejökben; 

 de mihcl}'t a' despotismus 's erkölcsök' romlása a' nemzet' eredeti bé- 

 lyegét megváltoztatták 's leiköket korlátok közé szoríták , azonnal el- 

 kezdett a' nyelv is hanyatlani, 's elveszte eredeti szépségét, erejét és 

 gazdagságát, mert csak a' polgári szabadság' A'irágzása adhat a' léleknek 

 és így a' nyelvnek is szabad kifejlést. A' nyelv' elaljasodásával elvesz 

 a' nemzeti character, elhanyatlanak a' lélek' tehetségei, megszűnik az 

 erkölcsök' tisztasága, 's elveszvén a' nyelv, a' nemzet is a' históriai em- 

 lékezetek' sorába süllyed. 



Világos ezekből a' philologiai tanulmányok' nagy fontossága , 's 

 nem lehet rajta csudálkozni , ha az líjabb időkben , nagy talentomu fér- 

 fiak, olly fáradhatatlan szorgalommal mívelték 's mívelik folyvást a' 

 nyelvek' összehasonlító tudományát 's bel szerkezetét. A' nemzetek' 

 régi történeteinek kipuhatolásában legbiztosb vezérfonalat nyújt az éles 

 Ítélettel , az előítéletektől tiszta 's elnemfogult lélekkel vitt nyelvvízs- 

 gálat. Ott hol a' história hallgat , vagy bizonytalan dátumokat nyújt , 

 a' nyelvek 's ezeknek betűkkel jelelt emlékei új világot hintenek az 

 elmultakra ^). Mi mesés és homályos esmereteink voltak a' chinaiakról , 

 erről a' csudálatos népről, mind addig, mig De Guignes, Ábel 

 Remusat, Marshman, Morrison 's mások, nyelvük"s irásmódjok' 

 természetét 's bélyegző tulajdonságait fel nem fedezték 's meg nem mu- 

 tatták, hogy betűik nem a' beszédtől független jelei az ideáknak, mely- 

 lyeket minden más nyelven beszélők érthetnek és olvashatnak , hanem 

 valóságos szavakat festő képek 's leikök' míveltségét visszasugárzó 

 alakok. Mi mély homály fedé a' Nilus' partján lakott hires nemzet' tör- 



') jjChnqve langve est une histoire compléte" — így szól egy franczia iró — 

 ,,puisque elle est le tableau de toutes les idées d'nn peuple, et par conséqvent 

 des faits dönt ce tableau est compose. Mais l'usage de cctfe espéce de nionumens 

 suppose ceux sur lesrpels l'histoire est generalenieiit foiidée: l'un soutient l'autre, 

 l'eclaircit." Le^ons d'Histoire , prononcées á l'École. Norraale en lan III. p. 222. 



