nen kegelförmigen Eishügel und machten uns nun an die Durch- 

 forschung der ersten Höhle, 



Als ich in dem Kessel angelangt war, fühlte ich mich über- 

 rascht , wie vielleicht noch nie in meinem Leben. Aus 4 gross- 

 artigen Sälen besteht dies Eisgewölbe, dieser unterirdische Feen- 

 pallast. Aus dem Krater führt ein grosses, antik geformtes Portal 

 in die Vorhalle. Hier bildet den Fussboden krystallreines Eis. 

 Jn schweigender Bewunderung betrachteten wir uns zuerst das Kalk- 

 steingewölbe der riesigen Grotte , von dem in den mannigfaltig- 

 sten phantastischen Gebilden bläuliche Eiszapfen herabhingen. Beim 

 Eingange gähnte dort ein bodenloser Abgrund. Die abschüssige 

 Eisdecke senkt sich hier gäh in die Tiefe , und der unkundige 

 Wanderer muss sich wohl hüten , nicht einen Schritt zu weit vor- 

 wärts zu thun , sonst ist er , ausgleitend , unwiederbinglich ver- 

 loren. Wir schleuderten kleinere und grössere Eisstücke hinab , 

 worauf die übereinander schlagenden Wellen ein Getöse herauf 

 sandten , wie das Gebrülle eines in seiner Höhle gestörten Löwen. 

 Am westlichen Ende der Felsenkluft ragte ein klafterhoher Eis- 

 kegel empor , der seine Entstehung den von der Decke herab- 

 rinnenden Wassertropfen verdankt Die mittlere Höhe dieser Vor- 

 halle , in der wie in einem Gothischen Dome ein melancholisches 

 Helldunkel herrschte, mag 14 Klafter, die Flächenausdehnung 

 200 Geviertklafter betragen. 



Unsere Neugierde trieb uns weiter, und so begaben wir uns 

 beim Scheine der angezündeten Fackeln in den Nebensaal, der, 

 in südlicher Richtung gelegen , mit seiner Todtenstille und Fin- 

 sterniss den Emdruck macht, als trete man in die düstern Kata- 

 komben des christlichen Alterthums. An Fiächenausdehnung kann 

 er sich mit dem vorigen messen, seine Höhe ist jedoch 18 Klafter, 

 seine Wölbung kuppelfürmig , und durch eine kreisförmige Oeff- 

 nung desselben erblickten wir überrascht den freundlichen blauen 

 Himmel. Ausser dem spiegelglatten Eisboden und einigen an den 

 Felswänden sichtbaren Tropfsteinen bietet diese zweite Höhle keine 

 besonderen Erscheinungen dar. 



Um in die dritte Höhle zu gelangen , mussten wir in die 

 Vorhalle zurück , die jener als Eingang dient. Wir erwarteten 

 dort etwas Ausserordentliches und wurden in unserer Hoffnung 

 nicht getäuscht. Eine wunderbare Werkstätte der Natur that sich 

 hier in diesem Diamantenpallast auf. der weniger eine Höhlen- 

 kammer als ein niedriger Gang und kaum über 5 Fuss hoch ist, 

 so dass auch ein mittelgrosser Mensch gebückt hindurchkriechen 

 muss , und nur einige Klafter lang. 



Wände und Decken desselben sind mit unzähligen Schnee- 

 krystallen überzogen , welche ein reizendes Kaleidoskop immer 

 wechselnder Zeichnungen bilden , tn denen wir uns nicht satt 



