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seheo konnten. Am Ende des Ganges standen wir auf einem Eis- 

 hügel , von dem wir in eine Vertiefung hinabsteigen sollten , die 

 sich zwei Klafter tief unter unseren Füsssen ausbreitete. Einer der 

 Gornyiken schickte sich an , mit dem Beil Stuffen in die abschüs- 

 sige Eiswand zu hauen , unserer Ungeduld währte dies jedoch zu 

 lange , und so improvisirten wir aus unseren Winterröcken eine 

 Art Schlitten, auf denen wir, mit steif vorgehaltenen Beinen, 

 unter Spässen und Lachen in die Tiefe hinabrutschten. Unten an- 

 gelangt , verstummten wir jedoch vor Staunen und Bewunderung , 

 die sich endlich in einzelnen Ausiufen Luft machte. Wir befan- 

 den uns in einem kleinen , kaum über hundert Geviertklaftern 

 ausgebreiteten Raum , aber was der Glanz der Fackeln hier be- 

 leuchtete , war, wohin wir uns wenden mochten, interessant und 

 überraschend. Welcher schneidende Kontrast ! Eine halbe Stunde 

 früher hatten wir oben im Freien die Gluth einer Afrikanischen 

 Hitze verspürt , und jetzt in einer Tiefe von 20 Klaftern unter der 

 Oberfläche, empfanden wir in diesem Eisloche eine strenge Win- 

 terkälte. Doch vergassen wir derselben über der Betrachtung der 

 grössern und kleinern Eispfeiler , die am Fussboden gegen die 

 Decke senkrecht aufstrebten. Die Höhe der grössten Säule mochte 

 kaum um einige Linien eine Klafter überragen ; der Durchmesser 

 des dicksten Pilaster überstieg nicht einen Schuh ; alle aber waren 

 von krystallreiner Durchsichtigkeit und glichen in ihren wechseln- 

 den Formen einer Gallerie diamantener Bildsäulen. Einige von 

 ihnen stürzten wir um und schleppten sie an den Rand eines Ab- 

 grundes , der auch hier an dem nördlichen Ende der Höhlenkammer 

 sich aufthat und in den sie mit Donnergepolter hinabrollten 



An der östlichen Wand dieser Krystallgrotte zog ein Brunnen 

 meine Aufmerksamkeit auf sich. Ein zwei Fuss hoher Eiskrater 

 bildete das Wasserbecken. Um dasselbe herum blinkten mannig- 

 faltig geformte Eispyramiden , gleichsam die Wächter der eisum- 

 fangenen Quellennympfe. Ich beugte mich über die Einfassung 

 und prüfte aufmerksam Farbe und Geruch des Wassers. Dasselbe 

 war seifenfarbig , gleich dem über gelöschten Kalk stagnirenden 

 Wasser ; Geruch empfand ich keinen ; es zu kosten verwehrte mir 

 aber unser Führer, weil ich mir damit eine Erkältung zuziehen 

 könnte. — 



Wir fingen an zu frieren , und es schien nicht rätblich , 

 langer in diesem unterirdischen Sibirien zu verweilen. Der Gor- 

 nyik war mittlerweile mit dem Aushauen der Stufen zu Stande 

 gekommen, auf denen wir uns die Hände reichend, den Eishügel 

 erklommen. Durch den Krystallgang kehrten wir in die Vorhalle 

 in den Krater zurück. Diessmal war ich der Erste , der aus die- 

 sem Schneekessel herauszukommen trachtend , auf den Sprossen 

 der Leiter binanklomm. Wenn irgendwo , war hier ,, bedächtiger 



