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Die Geschlechter unterscheiden sich äusserlich durch Farbe oder 

 Grösse gar nicht, 



Ihr Aufenthalt ist nun allerdings der Sumpf, indess in der 

 Regel findet sie sich nur an mehr trocknen Stellen, wo noch Wei- 

 dengebüsche wachsen , mit schilfigem dürrem Grase untermischt , 

 worin sie sich verstecken kann. An solchen Orten sitzen sie den 

 Tag über meist auf der Erde in kleinen Gesellschaften von 6,8, 

 bis 10 Stück im dürren Grase, welches ihrer Farbe sehr gleicht, 

 was sie auch sehr gut zu wissen scheinen , und wohl darum vor- 

 zugsweise solche Plätze wählen. 



Sobald die Abendschatten die Gegend in tiefdunklen Schleier 

 hüllen , fliegt eine nach der andern geräuschlos auf. Schwebt jetzt 

 meist niedrig über den Boden streichend , mit den fast leuchtend 

 gelben Augen, jeden Gegenstand musternd umher. — Wehe dann 

 jeder vorwitzigen oder zanksüchtigen Maus, welche im Eifer des 

 Streites um ein armseliges Maiskörnchen, das vielleicht eine 

 Krähe heute verlor, die leise heranschwebende geflügelte Feindin 

 nicht bemerkt. Ein rascher Hieb mit der Klaue — und sie büsst 

 ihren unzeitigen Neid im Magen der Eule. — An einem dornigen 

 Rain sind zwei Spitzmäuse im grimmigen Kampfe um eine fette 

 Käferlarve begriffen , jede behauptet gleiche Rechte zu haben. 

 Durch ihr lautes Gezwitscher reitzen sie die noch immer nicht 

 satte Eule, welche die Skrupel der Katzen und Füchse , die keine 

 Spitzmäuse fressen wollen, nicht theilend , beide Feinde mit einem 

 Griffe erfasst , und in ihren nimmersatten Magen zum ewigen 

 Frieden fördert. 



Indess so leicht wird es ihr nicht oft gemacht; manchmal 

 ist sie in stundenlangem Jagen kaum im Stande sich genügende 

 Beute zu verschaffen. Weite Streifereien machen sie nun auf die 

 höher und trockner gelegenen Wiesen und Aecker , weil die meisteo 

 Mäusearten ohnediess nasse Stellen fliehen , und sich lieber an 

 Rainen , Ufern , Grenzsteinen und Erdhaufen ansiedeln. 



Der anbrechende Morgen versammelt die ganze Gesellschaft 

 wieder im sicheren Snmpfterrain , wo sie den ganzen Tag über, 

 wenn nicht durch einen Zufall aufgestört, ruhig sitzen, und mit 

 bedächtigem Ernste die Verdauung abwarten. Stösst ein Mensch sie 

 am Tage auf, so fliegen sie meist nur eine kurze Strecke, setzen 

 sich bald auf einen verlassenen Ameisenhaufen , oder ähnliche kleine 

 Erhöhungen und sehen mit auf den Rücken gewendeten Augen den 

 Störer grämlich an , kehren aber vor Abend nicht leicht wieder 

 an die nämliche Stelle zurück, wo sie heute gestört wurden. 



So friedlich sie auch sonst untereinander sind , so setzt es 

 zur Paarungszeit doch oft eifersüchtige Kämpfe ab. Dann fliegen 

 oft drei oder vier hintereinander in geräuschlosem , aber schnellem 

 Finge dem , an eine alte Weide gelehnten Beobachter oft dicht 

 vor dem Gesichte vorbei. 



