16 



den oprindelige kometbane. Hvergang jorden passerer denne, vil et 

 saadant stjerneskudfald indtræffe ; næste gang sandsynligvis 26de eller 

 .27de november 1898. 



De her beskrevne kjendsgjerninger kaster lys til to sider: de 

 giver tydelige vink om, hvorledes kometernes fysiske bygning er at 

 opfatte, og de viser, hvorfra stjerneskudsværmene kan tænkes at 

 stamme. 



Af andre kometer, der forlængst er indregistrerede som med- 

 lemmer af vort solsystem, og med noget længere periode (67^4 — 76^4 

 aar) er der flere, men vi skal her kun nævne Halleys komet, 

 der i det foregaaende gjentagende er omtalt. Denne komet har, eftei* 

 hvad man kan slutte af gamle antegnelser, hyppig i ældre tider været 

 observeret, og Hind har formaaet at følge dens spor lige tilbage til 

 aar 11 før Kr. Den synes i tidligere tider at have besiddet en større 

 glans og har tiltrukket sig megen opmerksomhed. 



Ethvert sælsomt naturfænomen, der pludselig optræder og ikke- 

 gjentager sig med regelmæssighed, opvækker hos det uciviliserede 

 menneske rædsel og bekymring for fremtiden. Det er saaledes ikke 

 forunderlig, at kometerne med deres ekstravagante udseende og plud- 

 selige opblussen paa nattehimmelen i ældre tider foraarsagede panik 

 og betragtedes som varsler for usædvanlige og da gjerne uheldsvangre 

 begivenheder. Ingen tanke var den almene mand fjernere, end at 

 disse kometer var almindelige uskyldige himmellegemer, der kom og 

 svandt; de var for ham onde magters forbud paa pest, krig og død. 

 Intet under derfor, at den tid kom, da selve helvede betragtedes som 

 deres rette hjemsted, hvorfra de af dertil særhg beskikkede onde 

 aander fra tid til anden uddreves. Men takket være denne tro paa 

 kometerne som ulykkesprofeter er saamange beretninger om dem blevne 

 overleverede efterslegten, og da deres tilsynekomst i regelen refere- 

 i-es til kj endte historiske begivenheder, har man havt let for at 

 bestemme tiden for deres optræden. 



Det kunde synes, som om menneskene aldrig har lidt nogen 

 mangel paa jammer og elendighed, stor nok til at give kometkroni- 

 kørerne tilstrækkeligt materiale af plausible grunde for kometernes 

 tilsynekomst. Af og til er dog kometerne optraadte i saa lykkelige 

 tider, at man i saa henseende er kommen i forlegenhed, og de virk- 

 ninger, man da tilskrev dem, kan ofte være"høist løierlige. Vi skal 

 her meddele etpar prøver: 



