11 



denne komet kun synlig i teleskopet; fOrst den 29de august kunde 

 den iagttages med ubevæbnet øie. Den tiltog imidlertid meget raskt 

 i glans, Og i de fdrste uger af oktober naaede dens hoved en klarhed 

 som stjerner af 2den størrelse, samtidig som dens elegant bøiede hale 

 naaede en længde af 40 grader (se fig. 2 og 3). Om aftenen den 

 5te oktober passerede kometen den klare stjerne Arcturus i kort 

 afstand, og det skue, kometen og stjernen ved denne leilighed 

 frembød, skal have været overordentlig pragtfuldt. Fra 29de august 

 til 10de oktober vokste halen fra 22 til 80 mill. km. og havde 

 i sidste tilfælde en bredde i den yderste ende af 16 mill. km. Til- 

 trods for disse enorme dimensioner kommer den dog tilkort for kometen 

 af 1843, hvis hale den 20de marts naaede en længde af henved 300 

 mill. km., — ikke saa langt fra hele jordbanens diameter. Donatis 

 komet bevægede sig ved slutten af oktober raskt over paa den sydlige 

 himmelkugle og fors vandt fra den europæiske himmel. Det er utvivl- 

 somt, at denne glimrende komet bevæger sig i en elliptisk bane; mea 

 omløbstiden er meget stor. De forskjellige beregninger har givet afvi- 

 gende resultater, men med en gjennemsnitsværdi af ca. 2 000 aar. 



En komet med endnu større udstrækning blev synlig sommeren 

 1861. Den opdagedes i midten af mai paa den sj^dlige halvkugle og 

 blev synlig i England i slutten af juni, efterat den havde passeret sit 

 perihelium den Ilte samme maaned. Sir J. Herschel udtaler om 

 denne komet: ,,Den overgik i glans enhver af mig tidligere iagttaget 

 komet, selv de af 1811 og 1858 ikke undtagne. Dens totale lys- 

 intensitet overskred fiksstjernernes og planeternes, dog maaske Venus 

 ved dens maksimum undtaget. Hvad der især var karakteristisk for 

 denne komet var dens lige hale eller rettere haler, der straaleformigt 

 strittede ud fra dens hoved og bredte sig over en større del af him- 

 melhvælvingen (se fig. 4). I ydre figur adskiller den sig herved bety- 

 delig f. eks. fra Donatis komet saavel som fra de fleste andre, maa 

 har iagttaget. Astronomerne antager, at jorden søndag den 30te juni 

 passerede gjennem denne komets hale, som et par dage senere havde 

 en udstrækning af over 100°. Det er meget sandsj^nligt, at en saadan 

 passage har fundet sted; thi i Australien iagttog man, at halestraalerne 

 den nævnte dag veg ud fra hinanden (idet vi traadte ind i halen), 

 mens man lidt senere i England saa dem trække sig nærmere sammen 

 (idet vi traadte ud og derved fjernede os fra kometen). Himmelen 

 frembød ved samme leilighed et eiendommeligt fosforescensl3^s, hvorom 



