131 



Bladene plukkes fdrste gang, naar busken er 3 aar gammel. Hvis 

 denne i det andet aar skyder for lange skud. maa disse kuttes, for at 

 planten kan sætte mange sidegrene, faa mange blade og blive tyk og 

 lubben. Bladene plukkes med det samme de holder paa at udfolde 

 sig; indhøstniugen foretages helst paa solvarme dage; hver busk 

 plukkes gjerne 3 — 4 gange om aaret, i vaade aar ofte 5 gange, hver 

 gang med 4 — 5 ugers mellemrum, første gang fra midten af april til 

 vidgangen af mai. I Kina besørges indhøstningen altid af kvinder 

 eller børn og udføres der med den allerstørste nøiagtighed og omhu. 

 De til dette arbeide fra ungdommen af oplærte kvinder faar i pluk- 

 ningstiden ikke lov til at spise fisk eller anden mad, som det lugter 

 af, for at de ikke ved sit aandedræt skal betage bladene noget af 

 deres arom. De maa hver dag bade sig mindst en gang, de faar 

 heller ikke lov til at plukke bladene med bare hænder, men de maa 

 have hansker paa. Paa br3'stet bærer de en liden kurv, som hænger 

 i en snor om halsen for at de kan have begge hænder fri. Med den 

 venstre haand trækker de en gren til sig og med den høire brækkes 

 bladet af fra stilken, som bliver staaende igjen, Af de mindste blade 

 eller af de endnu ikke fuldstændig udviklede bladknopper fra aarets 

 første plukning faar man den fineste the; den gaar under navn af 

 imperial-, keiser- eller blomsterthe; den kommer neppe i 

 handelen, men bruges især ved hoffet; den plukkes af udsøgte buske 

 og under en mæugde forsigtighedsregler; den skal komme op i en 

 pris af 300 kr. pr. pund, 



For hver indhøstning aftager bladenes godhed, idet de lidt efter 

 lidt bliver for haarde og faste. I Indiens fugtige og varme klima er 

 dog bladene af den sidste indhøstning omtrent lige saa gode som af 

 den første, 



Efter indhøstningen sorteres bladene efter kvaliteten : den af hænger 

 af bladenes alder og saftrigdom. De haardeste og fasteste blade . 

 leverer den daarligste the. Efter den forskjellige indhøstniugstid og 

 efter bladenes forskjellige størrelse og fasthed -s-arierer theens godhed 

 meget. 



Begge hovedsorter af the, baade den grønne og den sorte, skriver 

 sig fra en og samme planteart; farven af hænger af tørringsmaaden ; 

 men en og samme plantage producerer aldrig begge sorter, Naar man 

 vil have sort the, gaar man frem paa følgende maade: Man lader 

 først bladene ligge og tørre en dagstid paa en bambusfletning, mens 



