143 



Kaftedvrknino-en paa Ceylon fik dengang sit dødsstød. Cej^lon blev 

 iorvandlet fra en blomstrende rig ø til et fattigt, halvt nøgent land. 

 Jungelkrattet trængte sig frem til de beboede steder, mangen vakker 

 villa stod og forfaldt og blev et tillioldsted for slanger og flaggermus, 

 vildsvinene lik frit tumle sig i de forladte plantager. Men saa steg 

 der en ny stjerne op paa Cej-lons himmel. Mangen en plantageeier 

 havde foi-ladt den skjønne ø, men de mest forhaabningsfulde og drif- 

 tige var blevne tilbage og blandt dem Mr. A. M. Fergnsson, som 

 gav stødet til. at man paa Ceylon beg^-ndte med d3'-rkning af the. 

 Det vårede ikke læuge, før de frodige høidedrag med sit herlige klima 

 og sin frugtbare jord blev beplantet med thebuske; kyndige thedyrkere 

 indkaldtes ira Indien og Kina; dyrkningen skred frem og lykkedes, og 

 de gode dage holdt nu paa at komme igjen. Man siger som bekjendt: 

 Intet er saa galt, at det jo er godt for noget, og det gjælder 

 ogsaa her. 



Theen d3'rkes med omhu ])aa Ceylon. Paa plantagerne finder 

 man buske af forskjellig størrelse fra mandshøie til ganske smaa n3'lig 

 udplantede, som man besk3'tter mod den altfor sterke sol med dæk- 

 iiinger af rishalm; mellem buskene, som er ordnet i rader, gaar de 

 mange tamilarbeidere, de saakaldte c o o 1 i e s og afplukker de spæde 

 blade, som de samler i store kurve. De tager sig godt ud i sine 

 hvide eller røde klæder paa den chokoladebrune krop mellem de mørke- 

 grønne buske. 



Thed3''rkningen fordrer meget arbeide og megen omtanke; valget 

 af den mest passende jordbund, tilsynet med de unge, netop udplan- 

 tede buske og tilberedningen af de afplukkede blade — alt dette er 

 af vigtighed, idet bladenes st3"rke og arom afhænger deraf. Den 

 Ceylonthe, som skal sendes til Europa, maa gjennemgaa en grundig 

 behandling, før den er færdig til at pakkes. Først bredes de afpluk- 

 kede blade ud paa palmematter for at „ visne" som det kaldes; de 

 skal ikke tørre saa meget, at de bliver sprøde, de skal bare miste 

 noget af sin spænstighed, omtrent som om de havde været udsat for 

 en frostnat. Dette opnaar man ialmindelighed i løbet af en eneste 

 nat. Den næste operation er den saakaldte „rulling", hvorimder bladene 

 ved hjælp af maskiner rulles sammen til en m3"g, fugtig masse, som 

 derpaa overlades til sig selv for at gjære. Under gjæringen mister 

 theen sin grønne farve og bliver „sort". Gjæringen varer fra to til 

 seks timer, alt efter som veiret er, og theens godhed afhænger først 



