312 



sagn, der gaar om træet, men ingen har berettet om træets virkelige 

 værdifulde egenskaber, der er saa talrige, at indbildningskraften ikke 

 behOver at tåges til hjælp. Vi tror da, at følgende linjer af Jules 

 Gris ard og offentliggjorte i „Bulletin de la Société d'Acclimatation" 

 vil læses med interesse. 



Alle ældre forfattere og selv endel nyere har fortalt, at dette 

 træ, ravenaltræet (ravenalaa madagascariensis) skulde være den tør- 

 stige reisendes velgjører, at dets skedeformige blade indeholdt en klar 

 og ren vædske, og at man blot behøvede at stikke hul i stilkens 

 grund for straks at faa en frisk og velsmagende drik. 



Sandheden er, at dette træ ikke vokser i ørkener, men paa fugtig 

 jordbund eller i nærheden af vandløb, i bjergene saav^elsom ved havet, 

 paa sandsletterne og selv temmelig langt iude i det indre af landet 

 endog paa øens østkyst. Denne udbredelse tilintetgjør fuldstændig 

 dets rolle som de reisendes forsyn. Det vand, som findes i blad- 

 stilkens grund, er forresten neppe drikkeligt; thi det indeholder en 

 masse insektlig i mere eller mindre opløst tilstand, og er altfor uappe- 

 titligt til at kunne stille, selv den tørstigste og mindst kræsne rei- 

 sendes tørst. 



Ravenaltræet er en smuk plante, som tilhører musacéerues familje. 

 Det ligner meget banantræet, fra hvilket det adskiller sig ved blad- 

 stillingen og den rette stamme. 



Denne udelte træagtige stamme har talrige ar efter nedfaldne 

 blade. Den bliver ialmindelighed 5 — 6 meter høi, men under gunstige 

 vilkaar kan dens høide naa det dobbelte med en diameter paa 30 — 35 

 centimeter; den er prydet med 28 — 30 store aflange hele blade, der 

 ligner bananblade og vender til to sider. Bladene er 2.5 — 3 meter 

 lange, og sidder paa lange stilke, der er rendeformede paa begge 

 sider og skedeformede ved grunden. Paa frastand gjør denne blad- 

 krone indtrykket af en gigantisk vifte. Ser man træet i profil er det 

 ligesaa underligt, isærdeleshed, naar flere raven altræer er orienterede 

 med bladviften i samme retning; de hgner da rette linjer, og paa fra- 

 stand kan man tåge dem for simple pæle. 



Alle dele af ravenaltræet kan udnyttes. Det er for de indfødte 

 paa Madagascar, hvad bambustræet er for Kina og Japan. 



Det er især som materiale til bygningen af huse, at træet er af 

 uvurderlig nytte. De haarde stammer danner hjørnepælene ; ved at 

 kløve dem i to og derpaa udhule dem faar man halvcylindriske bjelker, 



