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mich durch die anatomische Untersuchung überzeugt, dass schwarze Vipern auch Männchen 

 sein können. 



Manche der früheren Herpetologen haben die schwarzen Kreuzottern als »distinctissiraa 

 species» bezeichnet, und es mag desshalb daran erianert sein, dass Beobachtungen vorliegen, 

 wornach schwarze, in der Gefangenschaft gehaltene Kreuzottern junge Thiere von gewöhnlicher 

 grauer oder brauner Färbung geboren haben, und umgekehrt konnte Vipera berus von ge- 

 wöhnlicher Färbung die Mutter von schwarzen Ottern sein. 



Die Lebensweise betreffend, so wird von Allen, welche Vipera berus in Gefangenschaft 

 hielten, übereinstimmend gemeldet, — und ich hätte mich anzuschliessen — dass die Thiere 

 sich nicht zum Fressen bewegen lassen. Desshalb verdient erwähnt zu werden, dass Erb er 

 in Wien, aber auch nur ein einzigesmal, eine Viper überraschte, welche eine in den Käfig ge- 

 setzte sehr junge Maus verspeiste. ') Im Freien wagt sich die Schlange auch au grössere 

 Thiere, wovon ein merkwürdiges Beispiel durch v. Homeyer bekannt geworden ist. -) Er 

 tödete in einem Getreidefeld eine ungewöhnlich dicke Otter, welche geöffnet zwei Wiesel, 

 Mustela vulgaris, ein altes und ein junges, im Innern hatte. 



Und blicken wir jetzt auf das Vorkommen, so ist Vipera berus als die nördhche 

 Giftschlange Europa's zu bezeichnen, im Gegensatze zu Vijjera aspis, welche die südliche Art 

 vorstellt. Es geht Vipera berus sehr hoch in den Norden hinauf, zugleich mit Lacerta vivipara 

 wohl am weitesten unter allen ReptiUen. ^j Damit im Einklang sind es in Deutschland vor- 

 zugsweise Strecken mit feuchtkühlem Klima, wo die Schlange heimisch ist. So begegnet man 

 in faunistischen Arbeiten über Norddeutschland der Angabe, dass das Thier auf Moorboden 

 sich finde und dort ziemhch häufig sei. Ich verweise z. B. bezüglich Oldenburgs auf W i e p k en 

 und Greve, *) oder für Pommern auf die Mittheilungen Holla nd's. ^). Auch in Süddeutschland 

 sind es gerade die oberschwäbischen Torfmoore, wo das Thier sich gern findet. '^) Einen feucht- 



'j Verhandlgn. der zool. botau. Gesellsch. in Wien, 1863. 



*) Zoologischer Garten, 1876, S. 201. 



äj Man vergleiche z. B. Hofmann, Der nördliche Ural, Bd. II, Petersburg, 1856. 



■•j W i e p k 6 n und G r e v e , Systematisches Verzeichniss der Wirbelthiere im Herzogthum Olden- 

 burg, 1876. 



5) Holland, Die Wirbelthiere Pommerns, 1871. 



'') Jüngst hat auch R. Finkh, Oberamtsarzt in Urach, gelegentlich seiner Mittheilungen über das 

 Vorkommen von Teirao telrix L. in Wiiittemberg (Jahreshefte d. Vereins f. vaterländische Naturkunde in 

 Württemberg, 1881) , auf das geradezu häufige Vorkommen der Kreuzotter im »Kiseuharzer Moos« und im 

 »Wurzacher Ried« hingewiesen. In deu genannten Gegenden »trifft man bei der Heuernte oft 10—12 Stück 

 bei einander an, wesshalb die dortigen Bauern im Heuen bis über die Knie reichende rindslederne Stiefel 

 tragen und mit ihren Sensen Jagd auf die Kreuzottern machen.« Einem Arzt dortiger Gegend kamen während 

 9 Jahren Fälle von schweren Erkrankungen durch Kreuzötternbisse in Behandlung. 



