Tropidonotus ater Eichw., — überall tief schwarz, nur an der ünterfläche des Kopfes und 

 an den Seiten mit vereinzelten hellen Flecken — hierher gehört. ') 



Die Farbe der Iris wird von dem einen Zoologen als braun, von dem Andern als schwarz 

 bezeichnet. Ich sehe an sehr jungen, vielleicht erst einige Wochen alten Thieren an den vor- 

 gequollenen Augen des noch dicklichen, kurzen Kopfes eine fast ganz schwarze Iris, an deren 

 Pupillenrand nur ein schmaler gelber Ring herumzieht. Auch später bleibt der grösste Theil 

 der Regenbogenhaut dunkel, nur wird gern der zu innerst um die Pupille herumziehende, gelbliche 

 Ring etwas breiter; öfters auch entwickelte sich noch am oberen Rande der Iris ein bogiger' 

 weissgelber Streifen. 



Das Hell oder Dunkel der Grundfarbe hängt sehr ab von dem Stand der beweglichen 

 Farbzellen oder Chromatophoren. Letztere scheinen in jüngeren Thieren besonders em- 

 pfindlich zu sein : einjährige Ringelnattern, bei rauhem Nordostwinde im Verstecke gefunden, 

 waren von dunklem Aussehen, hellten sich aber auf bei Erwärmung im Sonnenschein; in der 

 Kühle der Nacht konnte sich die Hchtgraue Färbung wieder in Stahlgrau umsetzen. Schon 

 früher habe ich auf entsprechende Veränderungen an erwachsenen Thieren hingewiesen ^). 



Es wird angegeben, dass die Ringelnatter auch bei uns eine Länge von 4 Fuss, ja 

 Gloger') sagt »bis über 6 Fuss« erreichen könne, während mir selber ein derartig grosses 

 Thier noch nicht vorgekommen ist. Mit Verwunderung habe ich immer die Abbildung von 

 Kopf und Hals eines Riesenexemplars betrachtet, welches Bonaparte •*) darstellen liess, nach 

 seinen eigenen Worten : »il capo d'un esemplare vecchio straordinariamente grande.« Ob wohl 

 Blumenbach *) aus eigener Erfahrung sprechen mag, wenn er bemerkt: man hat Ringelnattern 

 von 10 und mehr Fuss gefunden? 



Die Eier sind schon zu vielen Hunderten, ja nach einer Schätzung in der Zahl von 

 Dreitausend, nesterweise beisammen getroffen worden ^), was beweist, dass die Natter gesell- 

 schaftlich ihre Eier absetzt. Woraus denn auch weiter gefolgert werden darf, dass ein ähn- 

 liches, allgemeines Sichversanimeln zum Zwecke der Fortpflanzung, auch bei dieser Schlange 



') üeber Tropidonotus ater Eichw. sehe man Strauch, Schlangen des russischen Reiches, Petersburg 1873 

 ') Die äusseren Bedeckungen einheimischer Schlaugen. Archiv f. mikrosk. Anat. 1873, S. 25. 

 ^) Gloger, Schlesiens Wirbelthierfauna, Breslau, 1833. 

 ■*) Bonajiarte, Fauna italica, Tav. Natrix torquata, fig. 2. 

 ') Blumen bach, Handbuch der Naturgeschichte, 1825. 



^) F. Krauss, Beiträge zur Fauna'Württembergs. Jahreshefte d. Vereins f. vaterländische Naturkunde 

 in Württemberg, 1879, S. 316. 



