— 16 — 



heit freilich auch die Landschildkröten umfasst, zu sein 

 scheint, so ist doch ersieh thch, dass seine Anwendung in 

 der Paläontologie grosse Sorgfalt erfordert. Da die Schale 

 aus denselben Bausteinen angelegt wird, wie in der vorigen 

 Gruppe, so ist der Werth des neuen Merkmals ein aus- 

 schliesslich relativer, der Art, dass die Eloditen in Bezug 

 auf Yerknöcherung der Schale die Bahn der Thalassiten^ 

 nur rascher, zu durchlaufen und meistens darüber hinaus 

 zu gehen pflegen. Dies hindert nicht, dass viele auf früheren 

 Stadien oft lange Zeit, vielleicht Jahre lang verharren 

 können, während andere oft sehr früh zu Ossilicationsstufen 

 vorschreiten, wozu Meerschildkröten erst in Jahrzehnten 

 oder selbst nie zu gelangen scheinen*). Es wird daher 

 Altersstufen geben, wo Meer- und Süsswasserschildki'öten 

 in Bezug auf Ausdehnung der Yerknöcherung, sogar auf 

 Form der einzelnen Schalenstücke sich sehr ähnlich sehen, 

 und der ungewöhnliche Formenreichthum der Süsswasser- 

 schildkröten lässt erwarten, dass nicht alle einem und 

 demselben Plane folgen, sondern dass mancherlei Gesetze 

 des Wachsthums und der Yerknöcherung walten werden. 

 So weit die mir zugänglichen Materialien, die freilich 

 an Yollständigkeit viel zu wünschen übrig lassen, zu 

 urtheilen erlauben, dürften in dieser Beziehung folgende 

 Gruppen unterschieden werden. 



1. Chelydroideii. 



Chelydra, Macroclemmys , Platysternon , Dermatemys 

 — in weiterer Linie, sei es als Anschluss an die vorigen, 



*) Von früheren Stadien von Schildkröteuschalen sind Abbildungen 

 leider selten. Das Eeste, obschon nocli sehr spärlich, findet sich 

 bei Rathke, Entwickelung der Schildkröten, Tat". III — VIL Einige 

 Zeichnungen junger Bauchschilder hat neulich Gray mitgetheilt in 

 Annais and Magazine of Natural History, March 1873. PI. IV — VI. 



