— 66 — 



trotz ungeheuren Grössenwachsthums doch in Bezug auf 

 Form überaus stabil bleibt. In diesem Lichte erscheint 

 auch Podocnemis trotz allerlei Yeränderungen im Schädel- 

 bau als eine Form, die trotz langen Wachsthums 

 wenigen Wechseln ausgesetzt ist, oder wenigstens die 

 definitive Form rasch erreicht, während Chelydra von 

 allen hier untersuchten Arten die grössten Wandelungen 

 in der Gestaltung des Schädels durchmacht und der Me- 

 tamorphose am längsten unterworfen ist. Man muss 

 also auch darauf gefasst sein, neben stabilen und metabo- 

 lischen Gruppen, unter den letztern solche zu unterscheiden, 

 welche die ihnen vorgeschriebene Bahn von Wandelungen 

 mehr oder weniger rasch durchlaufen. Die Metamorphose 

 kann erheblich sein und doch sehr bald in blosser Grössen- 

 zunahme erlöschen oder sie kann einen grössern Theil des 

 Lebens in Anspruch nehmen. Hiebei ist immer vorbe- 

 halten, dass hier nur von der Schädelmetamorphose die 

 Rede ist, die mit derjenigen des übrigen Skeletes gewiss 

 nicht immer Schritt halten wird, weder in Bezug auf Zeit, 

 noch viel weniger in Bezug auf Form und Mass. 



Die gemeinsamen Merkmale jugendlicher Physio- 

 gnomie am Schildkrötenschädel sind etwa auf folgende 

 Punkte zurückzuführen. Durchweg kömmt an sehr 

 jungen Schädeln die Hirncapsel als eine eiförmige oder 

 fast kugeltörmige Knochenblase sehr auffällig zum Vor- 

 schein, während sie bekannthch an den erwachsenen Thie- 

 ren durch accessorische Knochenbildung im Dienste von 

 Muskulatur meist gänzlich maskirt und zugedeckt ist. 

 Mcht minder machen sich die beiden Knochenblasen für 

 das mittlere Ohr bemerkbar. Auch die Augenhöhlen sind 

 jetzt noch ungewöhnlich gross; wiihrend die Xasenhöhle 

 kaum merkliche Yeränderungen erleidet. 



Während also die Gehirn- und mindestens zwei Sinnes- 

 höhlen jetzt den grössten Theil des Scliädels in Beschlag 



