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hancllimg der mathematischen Begriffe ganz wesentlich 

 in den Entwicklungsgang der physikalischen Wissen- 

 schaft eingriff und dadurch eine Saat ausstreute, die 

 seither üppig aufgieng, reichliche Früchte trug und 

 hoffentlich noch weitere tragen wird. 



Welches sind nun aber die Vorstellungen und Be- 

 griffe, deren klare Darlegung nach ihrem Inhalt und 

 gegenseitigem Zusammenhang die Grundlage jeder phy- 

 sikalischen Forschung bildet? Die Antwort auf diese 

 Frage wird wohl von allen, die sich heutzutage ernstlich 

 mit der physikalischen Wissenschaft beschäftigen, in 

 übereinstimmender Weise dahin abgegeben werden, dass 

 es die Begriffe der Mechanik sind, und ganz besonders 

 alle die, welche zusammenhängen mit dem Begriffe der 

 Kraft, der Ursache der Bewegungsänderung; pflegt man 

 ja geradezu die Physik häufig als die Lehre von den 

 Is'aturkräften zu bezeichnen. 



Wenn wir einen Körper auf die Hand legen und 

 entweder ruhig halten oder auch hinauf- und herunter- 

 bewegen, so fühlen wir die Anstrengung, die nöthig ist, 

 um den Körper zu halten, zu heben oder zu senken. 

 Aus diesem Gefühle schliessen wir auf eine dem äusse- 

 ren Körper inwohnende Kraft, die nach der Erde ge- 

 richtet ist und das Gewicht des Körpers genannt wird. 

 Bei diesem Vorgänge halten die gleichen in entgegen- 

 gesetztem Sinne wirkenden Kräfte, die Muskelkraft des 

 Arms und das Gewicht des Körpers, sich das Gleichge- 

 wicht. Wenn ich nun die Hand wegziehe, so wird dem 

 Gewichte nicht mehr das Gleichgewicht gehalten und 

 die Schwerkraft setzt dann den Körper in Bewegung ; 

 er fällt mit stets wachsender Geschwindigkeit und schlägt 

 schliesslich mit einer der Fallhöhe entsprechenden Wucht 

 unten auf Dieser höchst einfache Versuch, der so alt 

 ist als die Welt besteht, enthält im Keime die verschie- 



