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Galilei, Cartesius und Newton war festgestellt 

 worden, dass ein Körper ohne einwirkende Ursaclie in 

 ebendemselben Zustande verharre, das heisst, also ent- 

 weder in Kühe verbleibe oder seine Bewegung nach 

 ebenderselben Richtung mit gleichbleibender Geschwin- 

 digkeit fortsetze; man bezeichnete diese Eigenschaft im 

 Lateinischen mit dem Worte inertia, im Französischen 

 mit inertie, im Deutschen mit Trägheit oder Behar- 

 rungsvermögen; Euler schlug dafür das Wort Stand- 

 haftigkeit vor. Wo nun Aenderung der Richtung oder 

 der Geschwindigkeit einer bewegten Masse eintritt, lässt 

 diess auf die Einwirkung einer Ursache schliessen , und 

 diese einwirkende Ursache heisst Kraft. Der mechanische 

 Begriff der Kraft war so schon vor Euler genau be- 

 stimmt, allein es handelte sich noch darum mit scharfer 

 und klarer Auffassung denselben auf die verschiedenen 

 Vorgänge der physikalischen Natur anzuwenden; und 

 in dieser Hinsicht hat Eul er sehr viel geleistet, so dass 

 man die Einbürgerung des klaren mechanischen Kraft- 

 begriftes in die Physik zu grossem Theile ihm zu ver- 

 danken hat. 



Ein anderer sehr wichtiger Begriff ist das Maass 

 der mechanischen Leistung, wofür man jetzt gewöhnlich 

 den Ausdruck Energie gebraucht, ein internationaler 

 Ausdruck, der in diesem Sinne wohl zuerst von unserem 

 Basler Mathematiker Johannes Bernoulli in die 

 Wissenschaft eingeführt worden ist. Leibnitz hat ge- 

 zeigt, dass die Energie eines bewegten Körpers der 

 sogenannten lebendigen Kraft, das heisst dem Produkte 

 der Masse mit dem Quadrate der Geschwindigkeit ent- 

 spreche, während Cartesius angenommen hatte, dass 

 die Quantität der Bewegung, das heisst die Masse mul- 

 tipliciert mit der ersten Potenz der Geschwindigkeit als 

 Maass der Leistung zu betrachten sei. Lange Jahre 



