GÉNÉRALITÉS. 5 



que dans beaucoup d'autres. Des espèces très-voisines ont souvent 

 ce dernier article très-différent, et la transition de la forme trian- 

 gulaire à la plus transversale s'opère par degrés si insensibles 

 qu'on ne peut guère en tirer des caractères réellement solides. 



Je n'ai pu découvrir dans les individus desséchés que j'ai dissé- 

 qués, les quatre parties de la lèvre inférieure signalée dans ces 

 derniers temps par M. Erichson (i). Cet organe ne m'a paru com- 

 posé que des deux pièces qu'on lui reconnaît ordinairement, le 

 menton et la languette. 



Le menton, toujours corné et séparé constamment de la pièce 

 prébasilaire (submentnm, Newport) par une suture bien distincte, 

 est en général étroit, et laisse de chaque côté, entre lui et les 

 bords latéraux de la cavité buccale, un espace considérable qui 

 est, comme je l'ai dit, rempli par les mâchoires. Il se présente 

 sous cinq formes différentes qui ne sont que des modifications 

 les unes des autres, et qu'il n'est pas très-facile de faire saisir par 

 des descriptions. 



Dans la première que je considère comme la forme normale, 

 cet organe constitue un triangle flanqué de chaque côté d'un au- 

 tre triangle placé sur un plan plus interne et divergent plus ou 

 moins de dedans en dehors. Les triangles latéraux s'étendent tan- 

 tôt jusqu'à la base, tantôt seulement jusqu'aux deux tiers ou à la 

 moitié du médian. Leur développement est en antagonisme avec 

 celui de ce dernier. Ils ne sont jamais, ou du moins que bien ra- 

 rement planes , mais plus ou moins creusés en gouttière. Le trian- 

 gle médian, de son côté, peut être plane ou légèrement excavé ou 

 caréné longitudinalement. Il résulte de cette structure, qu'en 

 avant le menton présente trois pointes plus ou moins distinctes, 

 une médiane formant le sommet du triangle médian, et deux la- 

 térales qui ne sont autre chose que les angles antérieurs des trian- 

 gles latéraux. Cette forme est propre aux deux tiers au moins des 

 espèces de la famille; les légères modifications qu'elle subit ne 

 peuvent fournir aucuns caractères génériques. 



Chez les Pselapliacns, le triangle médian est remplacé par un 

 carré transversal surmonté d'un carré plus petit. Le premier est 

 excavé et ses angles antérieurs sont plus ou moins saillants. Les 

 triangles latéraux subsistent toujours, mais leurs angles anté- 

 rieurs sont obtus, ce qui fait que le menton n'est pas tricuspide 

 en avant. Ce genre est le seul qui présente cette forme. 



Une troisième existe chez les Triplatonia, les Episcapha et les 



(i) Monograpliia Slaphylinorum, p. 10. 



