Reise durch einige nürdliclic Provinzen der La Plata- Staaten. 185 



von dem hohen bewaldeten Gebirge zur Linken herabkommen. Hie 

 und da trat ein silberglänzender Streiten aus dem Walde hervor und 

 schlängelte sich in vielfachen Windungen durch die Felder hinab, bis 

 er unserem Auge im Duft der äufsersten Ferne entschwunden war; 

 eine herrliche, weit ausgedehnte Landschaft, der nichts fehlte, als das 

 Roth der Dächer freundlicher Ansiedelungen oder volkreicher Städte 

 zwischen den Baumgruppen. Hier war nicht die geringste Spur einer 

 Ansiedelung oder Veränderung durch Menschenhand zu erkennen, Alles 

 lag im uranfänglichen Naturzustande zu unseren Füfsen. 



Gern hätte ich auf der freien Höhe, zu der wir auf einem sehr 

 steilen felsigen Pfade hinaufklettern mufsten, etwas gerastet, um ihre 

 Erhebung durch eine Thermometer-Beobachtung zu ermitteln; aber es 

 fehlte nicht blofs an Wasser, sondern auch an Holz, ein Feuer anzu- 

 zünden; der Wind pfiff schneidend um uns her und machte längeres 

 Verweilen unbequem, auch hatten meine Begleiter wenig Lust, an die- 

 ser Stelle sich mit solchem Krimskram zu beschäftigen; ich nahm also 

 mit einem wehmüthigen Blick Abschied von der Provinz Tucuman und 

 trabte auf dem Kamme der Sierra weiter nach Westen, bis die ersten 

 Nachbarhöhen sich hinter mir nach Osten begaben und die schöne 

 Fernsicht verdeckten ; aber in demselben Augenblicke öiTnete sich auch 

 eine ganz andere, mehr überraschende, in das vor mir zu meinen 

 Füfsen ausgebreitete Thal von Catamarca. Freundliche Wohnungen, 

 reinlich geweifst von aufsen und nicht blofs mit Stroh, auch mit neuen 

 hellrothen Ziegeln gedeckt, lagen im ganzen Thale, dem Laufe des 

 Flusses folgend, der sich durch dasselbe schlängelte; hellgrüne Mais- 

 felder oder dunklere Kleegärten für das Vieh breiteten sich daneben 

 aus und zeugten für die arbeitsame, vorgeschrittene Bevölkerung dieser 

 Gegend. Sonderbar stach dagegen der kahle gelbe Sand- oder Lehm- 

 boden der Gebirgsgehänge ab, welche das von Norden nach Süden 

 streichende Thal zu beiden Seiten einschlössen, und noch mehr die von 

 einer dürftigen, scheinbar saftlosen Vegetation spärlich bekleideten Berg- 

 züge selbst, worin hohe starke Säulen - Cactus die am meisten auffallende 

 und Interesse erregende Erscheinung waren; wie mit einem Zauber- 

 schlage hatte sich die Landschaft östlich und westlich vom Gebirge ge- 

 ändert; dort Alles vollsaftig grün und von überströmender Fülle zeu- 

 gend, hier dagegen nur Dürftigkeit und scheinbare Sterilität dem Auge 

 darbietend. 



Das Gebirge, dessen viel steileren westlichen Abhang wir nunmehr 

 hinabritten, ist nicht eigentlich die Sierra de Aconquija, sondern ein 

 davon ausgehender, viel niedrigerer, nach Süden streichender Ast, wel- 

 cher hier, als Sierra del Alto, die Grenze zwischen den Provinzen 

 von Tucuman und Catamarca bildet und weiter nach Süden den Namen 



