Reise durch einige nördliche Provinzen der La Plata- Staaten. 191 



ragten Fruchtbäume aller Art, namentlich Weinreben voll trefflicher 

 Trauben, hervor. Kaum habe ich jemals eine besser gehaltene und 

 fleifsiger bearbeitete Ansiedelung irgendwo im Lande gesehen als diese; 

 lebhaft erinnerte mich meine Umgebung an Mendoza und dessen Um- 

 gebungen, aber ich fand dort nicht so viel Sorgfalt, keine so vollstän- 

 dige Benutzung des Terrains, als hier in Piedra blanca. Nach einiger 

 Zeit kamen wir an die Kirche des Ortes, zwar nur ein aus Lehmstei- 

 nen aufgeführtes, thurmloses Gebäude, aber ebenfalls gut gehalten und 

 nicht so verfallen, wie gewöhnlich ,die aus so unsolidem Material auf- 

 geführten Kirchen des Landes zu sein pflegen. Es wurde Gottesdienst 

 gehalten, weil es Sonntag war; die Zuliörer standen bis vor die Thür 

 hinaus, und überall umher unter grofsen schattenreichen Bäumen zahl- 

 reiche Reitpferde mit schmuckem Sattelgeschirr, das für die Wohlhaben- 

 heit ihrer Besitzer zeugte. Auch viele Damensättel sah ich darunter. 

 Inzwischen war es 9 Uhr geworden; wir hatten 4 Stunden unausge- 

 setzt zu Pferde gesessen und bereits 5 Leguas seit Palo Labran zurück- 

 gelegt; wir traten darum in eine der nächsten Chacras hinter der 

 Kirche und liefsen uns einen Korb voll Weintrauben mit etwas Brod 

 zum Imbifs geben. 



Von Piedra blanca bis Catamarca sind noch 5 Leguas ; die Strafse 

 führt fast ununterbrochen durch Ansiedelungen, ein grofses Dorf folgt 

 dem anderen und in jedem trifft man eine Anzahl Gehöfte (Chacras), 

 die von schönen Fruchtgärten umgeben sind. Deshalb nennt man diese 

 ganze Strecke mit dem CoUectivnamen Las Chacras. Der nächste 

 Ort ist S. Antonio, noch eleganter gehalten, als Piedra blanca, mit 

 einer schönen Kirche, der weder Thurm noch Kuppel fehlte. Wieder 

 nach einer Legua kamen wir an das dritte Kirchdorf: Las Vinas, 

 dessen Kirche ganz neu aufgeführt und mit zwei hübschen Glocken- 

 stühlen statt der Thürme geziert ist. Hinter Las Vinas tritt eine Lücke 

 ein, die Ansiedelungen fehlen, eine weite Wiesenfläche folgt bis an den 

 Flufs, der hier eine Legua vom Dorfe passirt werden mufs. Derselbe 

 ist viel gröfser als der früher bis Palo Labran verfolgte, und kommt 

 weiter von Norden herab, in der Hauptsache eine reiner südliche Rich- 

 tung nehmend, während jener eine mehr südwestliche hat; beide mün- 

 den am Ende des Gebirgsastes , den wir hinter Palo Labran überstei- 

 gen mufsten, zusammen, und sind die zwei ungleichen Arme des Rio 

 de Catamarca, welcher die ganze Thalmulde bis an's Ende der Sierra 

 de Ancaste durchfliefst, dort im Wüstenlande der Salzsteppe sich ver- 

 lierend '). 



') Auf allen früheren Landkarten sind diese Verhältnisse durchaus unrichtig 

 angegeben, man zeichnet gewöhnlich den östlichen Arm länger und stärker als den 



