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Boden und niedrigem Gebüsch in ziemlich dichter Stellung, neben 

 welcher sich zur Linken, d. h. nach Westen, ein langes ziemlich hohes 

 Gebirge als ein grader von Norden nach Süden streichender Kamm 

 hinzog, auf dessen ganzer oberer Hälfte dunkles Gewölk lagerte. 

 In schwarzgrünen Tönen stach das felsige kahle Gestein dagegen ab 

 und erhob sich, von vielen Wasserstrafsen zerrissen, ziemlich senkrecht 

 aus der Ebene. Es war derselbe beträchtliche Höhenzug, den ich schon 

 gestern, aus der Schlucht hinter Anapa hervorgekommen, über dem 

 kleinen niedrigeren durchbrochenen Gebirge jenseits der Lagunen ge- 

 sehen hatte, und der nunmehr als das nördliche Ende der langen, 

 aber schmalen Sierra Velasco, die südlich bis weit über La Rioja 

 hinausreicht, sich auswies. Die öde Gegend umher, das einförmige 

 Gebirge, die düstern Wolken und die weite unabsehbare Ebene wirk- 

 ten deprimirend auf meinen Krankheitszustand; ich konnte nach 2 

 Stunden nicht weiter und nöthigte meine Begleiter, hier im offenen 

 Felde zu übernachten. Sehr mifsmüthig willigten sie ein, denn so weit 

 sie auch späheten und suchend umher ritten, nirgends war ein Gras- 

 halm zur Nahrung für unsere Thiere zu entdecken. Aber ich konnte 

 nicht mehr, ich breitete mein Bett zwischen einigen Büschen jener 

 obenerwähnten blattlosen Pflanze aus und legte mich zur Ruhe, etwa 

 3 Leguas von Machigasta. 



Den 15. Februar. Schon bald nach 2 Uhr weckte mich der 

 Arriero und forderte mich auf, die Reise fortzusetzen ; der Mond schien 

 schwach durch das düstere Gewölk, welches den ganzen Himmel be- 

 zogen hatte, und erhellte genügend unsern Weg. So matt und krank 

 ich auch war, was konnte es mir helfen, hier länger zu bleiben? ich 

 stieg also zu Pferde und trabte ruhig weiter. Land und Gegend än- 

 derten sich nicht, wir ritten eine Legua nach der andern, aber es Wieb 

 alles beim Alten; links das Gebirge, ringsumher öde, trostlose Haide, 

 die nach rechts eine unabsehbare Flur neben uns ausbreitete, und vor 

 uns eigenthümliche niedrige Hügelreihen, welche im Halbdunkel des 

 hereinbrechenden Morgens mit Burgen gekrönten kleinen Bergen ähn- 

 lich sahen. Wir kamen diesen Hügeln immer näher und als die Sonne 

 aufging, waren wir mitten zwischen ihnen. Eine Vertiefung, wie von 

 mächtigen Regengüssen ausgewaschen, ganz kahl und in blafsgelben 

 oder rothen Lehm eingewühlt, lag vor uns, begrenzt von terrassirten 

 Hügeln an der andern Seite, die eine regelmäfsige horizontale Schich- 

 tung von Lehm und Sand in verschiedenen Farben darboten und von 

 den herabrieselnden Wassern pfeilerartig zerrissen waren; aber in bald 

 höhern bald niederigen Zacken ausgehend, welche ihnen ein ruinen- 

 artiges Ansehn gaben. Vegetation fehlte ganz, nur einige ärmliche 

 Cactusgruppen standen umher und neben ihnen schritt langsam, jener 



