Reise durch einige nördliche Provinzen der La Plata- Staaten. 353 



jenen Schneestürmen überrascht, Schutz zu suchen pflegen und hier 

 verenden wenigstens die Thiere, unter den Entbehrungen der Reise 

 über die Cordilleren zusammenbrechend. Der ganze Weg wurde durch 

 solche gestürzte Maulthiere bezeichnet; ja manche von ihnen befanden 

 sich in den abenteuerlichsten Stellungen, die trockenen Beine gen Him- 

 mel gerichtet oder halb sitzend, wie sie gestorben sein mochten. Kein 

 Geier zeigte sich auf diesen Höhen, wie ich es erwartet hatte; die 

 ganze Natur war todt und still, eine fürchterliche Einöde, gewifs eben 

 so traurig wie die verrufene Wüste Atacama, die nach den Schilde- 

 rungen Philipp i's ganz so aussehen mufs wie die Hochterrasse der 

 Cordilleren am Cerro Bonete. Schon seit der Laguua brava fehlte jede 

 Spur von Vegetation, weder Cuerno Cabi'a noch Cactus war zu sehen; 

 gleichförmiger, eckiger Steinschutt bedeckte den Boden und nichts 

 brachte Abwechselung in seine unabsehbare Fläche, als der schwarze 

 Schatten eines am Wege liegenden todten Thieres, oder die eben so 

 weit leuchtenden weifsen Knochen seines Skelets. Wie mit Topfscher- 

 ben von rother, brauner oder schwarzer Farbe war die weite Ebene 

 überschüttet und ebenso klang es, als ob die Hufe der eilig dahintra- 

 benden Thiere beständig auf solche Scherben treten müfsten; nur 

 stellenweise zeigte sich eine ausgebahnte Wegspur, welche das Thier 

 jedesmal sorgfältig aufsuchte, um sich den ermüdenden Gang über die 

 Trümmer zu erleichtern. Dabei fortdauernd pfeifender Stürmwind von 

 vorn, der die Haut höchst empfindlich machte; wir mufsten uns den 

 Kopf verhüllen, dafs nur die Augen frei blieben, um bequemer athmen 

 zu können, und starke lederne Handschuhe schützten die Hände vor 

 gänzlichem Erlahmen. Mir zumal machte mein rechtes Bein, das noch 

 immer in Folge des Bruches schwächer ist, als das linke, viel zu 

 schaffen ; es war wie abgestorben und mufste von Zeit zu Zeit in eine 

 andere Stellung gebracht werden, damit es durch die Abwechselung 

 der Position sich erhole. Endlich waren die Thiere bereits so müde, 

 dafs sie ohne beständiges Peitschen und Anspornen nicht mehr schnell 

 gehen wollten; ich zerschlug auf dieser Strecke die Peitsche, welche 

 mir die ganze Zeit meiner Anwesenheit im Argentiner Lande gedient 

 hatte, auf dem Rücken meines keuchenden Thieres, das stets zurück- 

 bleiben wollte und mich dadurch in beständiger Arbeit erhielt. 



Nach einer halben Stunde Ruhens geht es weiter; wir reiten am 

 Cerro Bonete vorüber und sehen , dafs neben ihm eine tiefe Schlucht 

 in die Gebirgsmasse hinabgähnt. Noch dreimal wechseln leichte Mul- 

 den mit ansteigenden Höhen dazwischen, wo jedesmal eine kleine Ter- 

 rasse sich gebildet hatte, doch schien mir die Fläche, worauf der Cerro 

 Bonete stand, von allen die höchste zu sein. Nichts Neues begegnete 

 uns hier; die Kräfte liefsen nach, die Anstrengung wurde immer empfind- 



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