354 H- Burmeister: 



lieber und der Abend begann heranzunaben; da endlicb, als die Sonne 

 im Hinabsinken begriffen war und die unabsehbaren Schatten meiner 

 Begleiter weit vor mir auf die Ebene malte, sehe ich dieselben plötz- 

 lich vor meinen Augen verschwinden und wie in die Tiefe hinabstür- 

 zen. Das mufste der Anfang des Endes sein; ich sporne mein Thier 

 zu gröfserer Eile und halte nach 10 Minuten am Rande einer tiefen 

 Schlucht, in die ich auf halber Höhe meine Begleiter vor mir hinab- 

 reiten sehe. Aber der Weg abwärts war noch beschwerlicher; lose 

 Sandmassen, worin das Thier bis weit über die Knöchel hineinsank, 

 bildeten die Gehänge; nur hie und da erhob sich ein festerer, aus gel- 

 ben Sandsteinen bestehender Absturz über der geneigten Fläche, jenen 

 Quader -Sandsteinen vergleichbar, die man Teufelsmauern genannt hat; 

 doch kleiner, kürzer wie niedriger. Noch bin ich nicht unten, da wird 

 es dunkel; ich sehe mich allein und folge unbewufst der Spur meiner 

 Genossen, deren Hufschlag ich von fern auf festerem Gestein vernehme, 

 was mir bewies, dafs das Ende des Abhanges nahe sein müsse. End- 

 lich höre ich, auf festeren Felsmassen reitend, einen kleinen Bach ne- 

 ben mir plätschern, der von Norden nach Süden fliefst, während die 

 Schlucht, wie der Weg, von Osten nach Westen gerichtet war; ich 

 reite am Bach hinunter und gelange in tiefer Finsternifs an eine Stelle, 

 wo ich das Zelt schon aufgeschlagen und meine Begleiter mit dem An- 

 zünden eines Feuers beschäftigt fand. Das war das Alojamiento de 

 la Barranca blanca, so benannt wegen des hellfarbigen Sandab- 

 hanges, über den wir heruntergeritten waren. Auch das Bächlein hatte 

 denselben Namen bekommen, es hiefs Arroyo blanco; die Strafse 

 dagegen über die Cordilleren, welche wir eben zurückgelegt hatten, 

 wird der Camino de Mentilurro genannt, nach einem Manne, der 

 ihn vor 25 Jahren zuerst betreten haben soll. Indessen scheint der- 

 selbe Weg schon viel früher benutzt worden zu sein, denn es finden 

 sich pyramidale Steinhaufen, Linderos genannt, deren Ursprung man 

 bis in die Zeiten des alten Incas- Reiches hinaufschiebt und die wahr- 

 scheinlich den Reisenden jener Epoche als Wegweiser gedient haben. 

 Der erste steht an der Laguna brava, der zweite in der Gegend zwi- 

 schen dem Cerro Bonete und der Stelle, wo wir rasteten, ein dritter 

 auf der letzten Terrasse des Plateaus vor der Barranca blanca. Jeder 

 Lindero ist gegen 2 Varas (über 5 Fufs) hoch und hat eine regelmäfsig 

 vierseitige Gestalt. Nach Aussage meines Begleiters sollen sie die Stu- 

 fen der Hochebene bezeichnen und gerade auf der erhabensten Stelle 

 der jedesmaligen Terrasse sich befinden; er behauptete, dafs es über- 

 haupt nur vier Stufen gebe; die erste mit der Laguna das Mulas muer- 

 tas ohne Lindero, die zweite an der Laguna brava, die dritte am Cerro 

 Bonete, und eine vierte zwischen demselben und der Barranca blanca. 



