Reise durch einige nördliche Provinzen der La Plata- Staaten. 355 



In dieser Strecke glaube ich dagegen drei Stufen unterscliieden zu ha- 

 ben, welche indefs einzeln niedriger waren, als die früheren, weshalb 

 sie von minder scharfen Beobachtern in eine zusammengezogen wer- 

 den. Jede der drei ersten Hauptstufen soll etwa 4 Leguas breit sein, 

 die letzte sechs und die Quebrada an der Barranca blanca bis zum 

 Alojamiento noch etwa 1 Legua; eine Legua wird auf die Uneben- 

 heiten gerechnet, macht in Summa 20 Leguas über das ganze Plateau. 



Den 14. März. Beim Erwachen am heutigen Morgen lerne ich 

 zuvörderst meine nächste Umgebung kennen, eine enge Schlucht mit 

 steilen Abhängen eines schwarzen Gesteins, das gröfsestentheils aus 

 grobkörnigem Trachyt besteht, in der Tiefe von dem Bächlein durch- 

 flössen, dessen Rand, wie alles stehende Wasser neben ihm, zu Eis 

 erstarrt ist. Hie und da breiten sich am Ufer des Baches einige schmale 

 Rasenstellen aus, die unseren Thieren nur kärgliches Futter gewährten; 

 alle andere Vegetation fehlte. Hohe, weifsgelbe Sandberge mit stellen- 

 weise daraus hervorragenden nackten Felsenmassen oder Spitzen bil- 

 deten den nahen Hintergrund der Schlucht und hemmten den Blick in 

 die Ferne. Nach vollendeter Zurüstung reiten wir das Thal hinab nach 

 Südwesten und kommen bald in ein anderes breiteres Thal, dessen 

 sandige Gehänge wir schon von der Schlucht aus gesehen haben; in 

 seiner Mitte fliefst ein klares Flüfschen, der Rio blanco, von breiten, 

 rein weifsen Salzkrusten an beiden ganz kahlen Ufern begleitet. Der 

 Weg biegt in das Thal nach rechts hinein und folgt ihm aufwärts eine 

 Strecke nach Norden, während der Flufs nach Süden fliefst; wir blei- 

 ben auf dem östlichen Gehänge und passiren hier ein mächtiges Gyps- 

 lager, das mit Schichten eines festeren sandigen Gesteins wechsellagert 

 und an der anderen Seite des Thaies in ähnlicher Weise zu Tage tritt. 

 Vor uns liegt, das Thal abschliefsend , eine Kette rother Kegelberge, 

 zu der wir auf die andere westliche Seite des Thaies uns hinüberwen- 

 den und neben den Quellen des Flüfschens, die hier an verschiedenen 

 rasenbekleideten Stellen hervorbrechen, vorbei zu den rothen Kegeln 

 selbst hinaufreiten. In der Nähe erkenne ich darin Quarzporphyre, de- 

 nen ganz ähnlich, welche ich an der Laguna brava getroffen hatte. 

 Zwischen den Kegeln auf engem Pfade über eckige Trümmer in einer 

 jetzt trockenen Wasserfurth hinaufsteigend, kommen wir auf einen 

 schmalen Kamm und sehen vor uns eine mäfsig breite, aber nicht sehr 

 tiefe Thalmulde, die einen kleinen Teich zur Linken einschliefst. Das 

 völlig klare, ruhige Wasser war noch gefroren, eine spiegelnde Eis- 

 fläche bedeckte dasselbe und erinnerte mich durch ihre Glätte an das 

 Vergnügen des Schlittschuhlaufens in meiner Jugendzeit; wie schön 

 hätte es hier sich ausüben lassen. Wir haben die Mulde bald durch- 

 schnitten , reiten am anderen Abhänge empor und kommen nunmehr 



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