Reise durch einige nördliche Provinzen der La Plata- Staaten. 361 



dert, dann geht sie entschieden in die westliche über, unter welcher 

 der Flufs dem Meere zueilt, dasselbe aber nicht erreicht, indem er einige 

 Leguas unterhalb Piedra colgada, wo die wüste Sandregion des Thaies 

 anfängt, sich im Sande verliert, 5 Leguas von der Küste. Diese Ge- 

 gend ist die schlechteste des ganzen Thaies und völlig unbewohnt; sie 

 könnte darnach als ein fünfter Abschnitt von den früheren passend ge- 

 sondert werden. 



Es war mir gestattet, das ganze Thal vom Anfange bis zum Ende 

 zu durchreisen, aber von Juntas aus machte ich die Reise im Wagen 

 und so schnell, dafs an brauchbare Beobachtungen sich nicht mehr 

 denken liefs; ich kann deshalb die unteren Partien nur nach dem all- 

 gemeinsten Eindrucke schildern. Zehn Leguas vor Copiapo, bei Pa- 

 villon, beginnt die Eisenbahn; man fährt in einer Stunde nach Co- 

 piapo und in weiteren zwei Stunden bis zum Hafen Caldera, so dafs 

 auch diese Strecke nur in ihrer allgemeinen Physiognomie aufgefafst 

 werden kann. Indefs haben schon früher Meyen in seiner Reise um 

 die Erde (Bd. I, S. 375 flgd.) und Darwin in seinen Geological Ob- 

 serrations on South America (S. 2\S flgd.) die untere Strecke ausführ- 

 licher beschrieben, ich kann also, was die dort anstehenden Gesteine 

 betriift, auf diese Schriftsteller verweisen. 



Die erste Partie, das Valle de Piuquenes, führt seinen Namen von 

 der an allen hiesigen Hochgebirgsflüssen nicht seltenen, gleichnamigen 

 weifsen Gans: Anser melanopteriis; es zeichnet sich im Allgemeinen durch 

 hohe steile Gehänge und geringere Breite der Thalsohle aus; eine ebene 

 Schuttschicht, ohne alle Vegetation, in vielfachen Windungen vom Rio 

 Piuquenes durchflössen, der hier in der That nur ein Bach genannt und 

 überall ohne Hindernifs durchritten werden kann. — Die erste Strecke 

 unterhalb des Nachtlagers blieben die mächtigen, dort geschilderten, 

 sehr groben Conglomerate ungeändert: die Wände stiegen mehrere Le- 

 guas weit fast steil empor und licfsen nichts als zerrissene Abhänge 

 erblicken. Wir ritten über zwei Stunden durchweg in denselben ein- 

 förmigen und wilden Umgebungen. Dann kamen wir an eine Stelle, 

 wo die Gehänge merklich näher an einander rückten und stellenweise 

 nur noch eben für den Flufs Platz liefsen. Hier traten gewaltige Por- 

 phyrmassen zu Tage, welche die Conglomerate durchbrechen und zum 

 Theil als Reibungs- Conglomerate sich gebildet haben mochten. Wir 

 rasteten an einer solchen Stelle, was mir Gelegenheit gab, das Gestein 

 näher kennen zu lernen; es waren Melaphyre von dunkler, schwarz- 

 grauer Farbe mit eingelagertem weifslichen Feldspath und kohlschwar- 

 zen Augitkrystallen. Unterhalb dieser Stellen treten geschichtete plu- 

 tonische Massen, sogenannte geschichtete PorphjTc auf; ich sah ab- 

 wechselnd dunkle schwarze und hellere rothe Lagen von beträchtlicher 



