394 J- Gr. Forchhammer: 



in dem Theile der Erdrinde gefunden, welche wir die Erd- oder Hu- 

 musschicht nennen. Hier finden sich nun als der wesentlichste Be- 

 standtheil Ueberreste von Pflanzen selbst, die besonders eine grofse 

 Menge Kohlenstoff enthalten, und welche, wenn durch die Wärme der 

 Atmospäre und die Feuchtigkeit auf sie eingewirkt wird, eine lang- 

 same Verbrennung erleiden, wodurch der Erdboden erwärmt wird und 

 sich in ihm Kohlensäure bildet, welciie sowohl unmittelbar als mittel- 

 bar durch die Eigenschaft derselben, andere in dem Erdboden vorkom- 

 mende Stoffe aufzulösen, das Hauptmaterial zur Ernährung der Pflan- 

 zen liefert. Die Kohlensäure, welche in dieser Weise in einem humus- 

 reichen, besonders frischgedüngten Erdboden gebildet werden kann, 

 vermag bis zu einer Höhe von mehr als 14 Procent von der in der 

 Schicht anwesenden Luft anzusteigen, während sie in der Luft selten 

 mehr als -jV Pi'ocent erreicht. In dieser obersten Humusschicht wird 

 nun das verhältnifsmäfsig sehr reine Regen - und Schneewasser aufser- 

 ordentlich stark verunreinigt und durch unverbrannte organische Stoffe 

 gefärbt. Es nimmt eine grofse Menge Kohlensäure auf und erhält da- 

 durch die Eigenschaft Kalk und Magnesia, Eisenoxydul und Mangan- 

 oxydul aufzulösen, und ebenso die in reinem Wasser unauflösbaren 

 phosphorsauren Salze. Es kann kieselsaure Salze zersetzen und da- 

 durch die Auflösung von einiger Kieselerde veranlassen. Dazu kom- 

 men noch alle die Salze, welche in den Säften der Pflanzen aufgelöst 

 waren und nach deren Verrodung in die Humusschicht übergegangen 

 sind, worauf das Wasser wieder sie auflöst. Das Wasser aus einer 

 solchen Humusschicht würde für Menschen und Thiere völlig unbrauch- 

 bar sein, und selbst eine geringere Menge desselben ist im Stande jedes 

 andere Wasser zu verderben. Indem wir demselben nun in seiner Be- 

 wegung nach unten folgen, gehen daselbst sehr wesentliche Verände- 

 rungen mit ihm vor; wohl wird die reichliche Menge Kohlensäure, 

 welche es enthält, eine noch gröfsere Menge Kalk auflösen, aber in- 

 dem es noch tiefer abwärts dringt, wird die Kohlensäure verdampfen 

 und dadurch der Kalk, Magnesia und die phosphorsauren Salze abge- 

 setzt werden, während das Eisen, auf welches die atmosphärische Luft 

 einwirkt, ebenfalls unauflöslich gemacht wird. Die organischen Sub- 

 stanzen und viele von den aus den Pflanzen herrührenden Salzen wer- 

 den von dem eisenhaltigen Lehm angezogen, und also wird die Filtri- 

 rung durch die ersten 4 bis 5 Fufs Erde nicht nur das Wasser von 

 den darin mechanisch schwebenden Stoffen befreien, sondern auch einen 

 grofsen Theil der chemischen Beimischungen wegnehmen, die es in 

 den höher liegenden Schichten aufgenommen hat. Darum ist das Was- 

 ser, welches aus Drainröhren kommt, die in einer Tiefe von 4 bis 



